Deposito Litium Pegunungan Appalachian Bisa Menggantikan Impor 328 Tahun, Menurut USGS

Sebuah desas-desus beredar pada Mei 2026 bahwa U.S. Geological Survey telah mengumumkan telah menemukan litium yang cukup di Pegunungan Appalachian untuk menggantikan impor logam tersebut selama berabad-abad. 

Polymarket, sebuah platform taruhan online, memposting klaim tersebut di X, yang mengatakan endapan litium yang baru ditemukan bisa menggantikan “328 tahun” impor (arsip):

(@Polymarket/X)

Pos tersebut berbunyi:

BARU DILAPORKAN: Para ilmuwan menemukan endapan litium massal di Appalachia dengan pasokan yang cukup untuk menggantikan 328 tahun impor AS.

Post-post lain di Facebook memperkuat cerita tersebut, dan pembaca Snopes mencari di situs web dan mengirim email, untuk memastikan kebenaran desas-desus tersebut. 

Klaim bahwa USGS mengumumkan penemuan endapan litium massal yang berpotensi menggantikan banyak tahun impor itu benar. Pada 28 April 2026, USGS menerbitkan sebuah pengumuman yang mengatakan, “Bagian selatan Appalachia memuat diperkirakan 1,43 juta ton metrik litium oksida” dan “Bagian utara Appalachia memuat sekitar 900.000 ton metrik.” Menurut USGS, ini bisa cukup untuk memastikan “kemandirian mineral” Amerika Serikat untuk berabad-abad yang akan datang.

Perlu ditekankan bahwa pernyataan tersebut mengumumkan perkiraan ukuran endapan — dan jumlah tahun impor yang bisa digantikan — yang hingga saat penulisan ini belum sepenuhnya terkonfirmasi.

Tapi adanya endapan tersebut tidak secara otomatis menjamin akses ke litium. Ekstraksi bisa menimbulkan tantangan teknis dan lingkungan yang signifikan. Kami telah menghubungi USGS untuk meminta rincian tentang apa yang diperlukan untuk mengakses endapan litium Appalachian. Selain itu, kami telah menghubungi beberapa ahli independen dalam ekstraksi litium. Kami akan memperbarui laporan ini jika mereka menanggapi.

Taruhannya

Seiring perubahan iklim mempercepat, biodiversitas menipis dan kejadian cuaca ekstrem meningkat. Inilah sebabnya membatasi emisi karbon dioksida telah menjadi prioritas bagi banyak negara. Baterai litium-ion membantu mengurangi emisi dan memfasilitasi transisi dari bahan bakar fosil (misalnya pada kendaraan listrik). Selain itu, perangkat seluler seperti telepon, tablet dan laptop menggunakan baterai litium-ion untuk dayanya. Terakhir, baterai semacam itu bisa berkontribusi memastikan pasokan listrik yang stabil dan kestabilan jaringan listrik.

Akibatnya, pemerintah dan para ahli telah menganggap logam ini sebagai sumber daya strategis, dan AS bisa diuntungkan dari tidak lagi bergantung pada impor litium. USGS memasukkan litium ke dalam daftar mineral kritis pada 2025. Pada 2024, AS memproduksi kurang dari 1% pasokan litium global, menurut Federal Reserve Dallas.

Pengumuman USGS menekankan pentingnya “keamanan mineral” bagi AS. Itu berbunyi:

Perkiraan 2,3 juta ton metrik litium oksida di kawasan Appalachian akan cukup litium untuk baterai dalam:

• 1,6 juta baterai jaringan skala besar yang cukup untuk menstabilkan jaringan listrik
• 130 juta kendaraan listrik
• 180 milyar laptop, atau pasokan laptop selama 1.000 tahun untuk dunia (pada tingkat 2025)
• 500 milyar ponsel, atau 60 ponsel untuk setiap orang di bumi

Litium oksida di wilayah Appalachian “ada dalam pegmatit, batuan berbutir besar yang mirip granit,” kata USGS dalam pernyataannya.

Tantangan

Walaupun akses ke litium telah menjadi sangat penting bagi AS, penambangan mineral ini menghadirkan tantangan teknis dan lingkungan yang utama. 

Laporan tahun 2022 oleh sekelompok peneliti di The Nature Conservancy mengakui pentingnya strategis litium. Laporan tersebut juga menekankan bahwa meskipun pengembangan baterai litium-ion merupakan kunci untuk memerangi perubahan iklim, penambangan litium dapat menimbulkan masalah lingkungan yang besar.

Tim tersebut mengevaluasi tiga jenis ekstraksi yang berbeda: “ekstraksi litium langsung (DLE) dari brine, konsentrasi evaporatif dari brine, dan penambangan permukaan.”

Ekstraksi litium dari brine berarti mengambil mineral dari air tanah asin yang kaya litium. Metode tradisional melibatkan membiarkan air menguap untuk mengumpulkan mineral tersebut di kolam terbuka atau tambang terbuka, yang bisa memakan bulan-bulan dan merusak lanskap. 

Sebaliknya, DLE melibatkan memompa brine melalui unit pengolahan di mana sejenis resin menarik molekul litium (proses yang dikenal sebagai adsorption). Litium kemudian dicuci dari resin untuk dikumpulkan. DLE adalah cara paling ramah lingkungan untuk ekstraksi litium karena menjaga akuifer dengan mengembalikan air asin ke tanah.

Penambangan batu mungkin merupakan yang paling invasif, menurut laporan tersebut:

Litium yang ditambang dari batu keras dan tanah liat dapat menghasilkan dampak yang terdokumentasi dengan baik untuk penambangan secara strip dan penambangan terbuka, termasuk gangguan fisik terhadap tanah dan vegetasi; emisi udara dan deposisi; sedimentasi aliran; potensi kontaminasi tanah, sedimen, serta air tanah dan air permukaan; dan penipisan air tanah serta air permukaan.

Dengan demikian, menurut USGS, litium di wilayah Appalachian terdapat dalam batuan keras, maka ekstraksinya dapat mengakibatkan kerusakan besar pada lingkungan. Ini pada gilirannya dapat secara serius memengaruhi keanekaragaman hayati dan kesehatan manusia, yang berpotensi membuat endapan tersebut sangat sulit dieksploitasi.

Untuk bacaan lebih lanjut, kami menelusuri klaim bahwa Presiden AS Donald Trump meminta Zambia menyerahkan hak mineralnya kepada AS sebagai imbalan obat HIV/AIDS.