Pada 2022, aktor pemenang Oscar menceritakan bagaimana Keluarga King turun tangan untuk membantu orang tuanya keluar dari masalah.
Gambar disediakan oleh Michael Tran, Keystone, diakses melalui Getty Images, diilustrasikan oleh Snopes
“);
}
else if(is_tablet()){
slot_number++;
var ad_class_name = “snopes_dt_incontent”;
var advertisement_text = “Advertisment:”;
if(isSponsorNewsletterUser){
ad_class_name += “_sponsorship”;
advertisement_text = “Sponsorship: “+info_icon;
}
document.write(“”);
}
>Pada 1967, orang tua Julia Roberts tidak mampu membayar tagihan rumah sakit saat kelahiran putrinya, jadi Martin Luther King Jr. dan Coretta Scott King menanggungnya.
Sebuah kisah populer di internet mengklaim bahwa keluarga Julia Roberts, seorang aktor pemenang Oscar, memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Martin Luther King Jr. Pembaca Snopes meminta kami untuk memverifikasi kisah bahwa Keluarga King membayar biaya rumah sakit saat kelahiran Roberts sebagai hadiah untuk orang tuanya.
Menurut satu postingan Facebook dari September 2026:
Martin Luther King Jr. membiayai biaya rumah sakit untuk kelahiran Julia Roberts pada tahun 1967 ketika keluarganya menghadapi masa-masa keuangan yang sangat sulit. Orang tua Julia sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan dan tidak mampu membayar biaya medisnya, sehingga keluarga King turun tangan sebagai ungkapan terima kasih yang mendalam kepada orang tua Julia, yang menjalankan sekolah teater kecil di Atlanta dan menyambut anak-anak King ketika tempat lain hampir tidak mau.
Ini adalah potongan sejarah yang luar biasa yang menunjukkan bagaimana tindakan sederhana kebaikan bisa mengikat orang-orang sepanjang generasi.
Kisah ini dikonfirmasi oleh Roberts maupun Bernice King, seorang putri pasangan itu. Dalam sebuah wawancara pada bulan September 2022 di acara yang diselenggarakan oleh A+E Networks dan History Channel di Washington, D.C., Roberts menceritakan hubungannya dengan jurnalis Gayle King (tanpa hubungan kerabat dengan keluarga MLK):
KING: Mari mulai dengan hari kelahiranmu. Siapa yang membayar biaya rumah sakitmu?
ROBERTS: Baik, penelitiannya sangat baik. […] Keluarga King membayar biaya rumah sakitku.
KING: Bukan keluargaku!
ROBERTS: Bukan keluargamu, tetapi …
KING: Martin Luther King Jr. …
ROBERTS: … dan Coretta.
KING: Dan bagaimana hal itu bisa terjadi? […] Mengapa mereka melakukannya? …
ROBERTS: Jelas, karena orang tuaku tidak bisa membayar biaya rumah sakitnya. Orang tuaku memiliki sekolah teater di Atlanta bernama Actors and Writers Workshop. Suatu hari, Coretta Scott King menelepon ibuku dan menanyakan apakah anak-anaknya bisa menjadi bagian dari sekolah itu karena mereka kesulitan menemukan tempat yang mau menerima anak-anaknya. Ibuku berkata, “Tentu, datanglah,” dan begitu mereka semua menjadi teman dan mereka membantuku keluar dari masalah.
KING: Pada era ’60-an, kamu tidak memiliki anak-anak kulit hitam kecil berinteraksi dengan anak-anak putih di sekolah akting. Dan orang tuamu berkata, “Masuklah,” dan saya pikir itu luar biasa, dan itu meletakkan dasar bagi siapa dirimu.
Cuplikan wawancara tersebut dibagikan di Twitter:
Bernice King kemudian membagikan cuplikan tersebut dan menguatkan keterangan Roberts, menulis, “Saya tahu kisahnya dengan baik, tetapi menyentuh bagi saya untuk diingatkan tentang kemurahan hati dan pengaruh orang tua saya.”
Orang tua Roberts, Walter dan Betty Roberts, memang menjalankan sebuah perusahaan teater, dan putri lain keluarga King, Yolanda King, yang meninggal pada tahun 2007, pernah secara terbuka berbicara tentang menghadiri kelas-kelas di sana. Menurut sebuah transkrip dari segmen CNN tahun 2001 yang memprofil Roberts dan menyertakan wawancara dengan Yolanda King:
DARYN KAGAN: Ratu Hollywood masa kini lahir dari lingkungan sederhana, hampir seantero benua jauhnya, di Atlanta, Georgia. Julia Fiona Roberts memulai debutnya di Rumah Sakit Crawford Long pada 28 Oktober 1967. Julia pulang ke sebuah rumah dua lantai di Midtown, salah satu lingkungan kelas menengah di Atlanta.
Orang tuanya, Walter dan Betty Roberts, menjalankan sebuah bengkel penulisan dan akting. Anak-anak dari pemimpin hak sipil Martin Luther King Jr., didaftarkan di sana. Itu adalah satu-satunya kelompok teater anak-anak yang terintegrasi di Atlanta.
Dexter King sekarang menjadi seorang penulis. Yolanda King, seorang aktris dan produser.
KING: Tuan Roberts sangat mengagumkan. Aku mencintainya, tetapi aku juga sedikit merasa terintimidasi oleh beliau juga. Dan — tetapi beliau — maksudku, beliau mengajari saya banyak hal, begitu juga dengan Nyonya Roberts, tentang pekerjaan, dan tentang hidup serta menjadi sangat terbuka, meraih hidup dan membuat yang terbaik dari itu.
Yolanda King juga menggambarkan sekolah tersebut dalam wawancara tahun 1994 dengan Los Angeles Times:
Misalnya, sejak usia 8 tahun dia telah terdaftar di apa yang pada saat itu adalah satu-satunya sekolah drama yang terintegrasi di Atlanta, dijalankan oleh Walt Roberts, ayah aktris Julia Roberts. Namun ketika dia membintangi produksi remaja dari “The Owl and the Pussycat” pada tahun 1972, kota kelahirannya meledak.
“Saya berusia 15 tahun, rekan main saya berkulit putih, dan komunitas kulit putih mengkritiknya karena mereka merasa (percampuran ras) tidak benar.
“Komunitas kulit hitam bertanya: ‘Bagaimana kamu bisa menghina citra ayahmu yang telah meninggal dengan memerankan peran seorang pelacur?'”
Gundah itu begitu besar sehingga King mengatakan dia dipaksa berdiri di gereja pada suatu Minggu dan menjelaskan tindakannya kepada seluruh jemaat.
Penulis Phillip DePoy, mantan siswa sekolah lainnya, menggambarkan dalam sebuah esai 2013 bagaimana seorang anggota Ku Klux Klan pernah berupaya untuk “memicu masalah” bagi para aktor yang bercita-cita:
Saya mencium seorang gadis, dan 10 yard jauhnya sebuah Buick meledak. Saya berada di atas belakang sebuah truk rata yang diubah menjadi rawa. Aku adalah seekor rubah. Gadis itu adalah seekor penyu. Kami berada di Atlanta, hari yang sangat cerah pada 1965, dan saya berusia 15 tahun. Gadis itu Yolanda King, putri Coretta dan Martin Luther King Jr. Saya terutama berkulit Kaukasian dan Yolanda tidak. Itulah masalahnya. Saya tidak tahu siapa pemilik Buick itu, tetapi saya tahu siapa yang meledakkannya.
Seorang pria, anggota tak langsung dari Ku Klux Klan, telah melihat saya mencium Yolanda hari sebelumnya di mal yang sama. Kami berdua adalah anggota grup teater bernama Actors and Writers Workshop. Sekolah itu dijalankan oleh Walter dan Betty Roberts, orang tua dari Eric dan Julia Roberts. Rob, seperti kadang-kadang disebut Walter, telah menulis versi teaternya tentang sebuah cerita Joel Chandler Harris, berkat sebagian hibah Guggenheim untuk teater anak-anak. Itulah sebabnya Yolanda dan saya berdiri di rawa semacam di belakang truk rata, berdandan seperti rubah dan penyu.
Anggota Klan itu datang sehari sebelum ledakan untuk membuat keributan. Workshop itu menawarkan pertunjukan gratis di proyek perumahan Carver Homes, sebuah dunia ajaib Afrika-Amerika yang dipenuhi dengan kehidupan yang tertekan dan anak-anak yang tidak punya kegiatan. Orang itu hanya mengganggu kami hari pertama, mengucapkan kata-kata yang telah didengar orang jutaan kali, meneguk kembali kaleng PBR-nya, dan hendak pergi ketika saya menciumnya.
Sekolah akhirnya tutup karena alasan keuangan. Walter dan Betty Roberts bercerai sebelum kematiannya pada tahun 1977, menurut NPR.
Mengingat kisah ini telah diceritakan selama bertahun-tahun oleh anak-anak Roberts dan King, salah satu di antaranya menceritakan pengalaman-pengalaman di sekolah itu, kami menilai klaim ini sebagai benar.
Untuk bacaan lebih lanjut, Snopes telah membahas berbagai rumor tentang Marting Luther King Jr.
