Pada April 2026, sebuah foto yang diduga menunjukkan Paus Leo XIV sebagai seorang pemuda beredar kembali secara daring setelah pemerintahan Presiden AS Donald Trump melontarkan kritik terhadap paus tersebut terkait komentarnya yang mengecam perang antara AS dan Israel melawan Iran.
Pengguna media sosial mulai membagikan foto yang diduga itu — foto yang diklaim berasal dari Paus yang lahir dengan nama Robert Prevost di Chicago — sejak November 2025 (arsip).
Foto tersebut memperlihatkan seorang pria yang mengenakan kacamata hitam dan fedora, membuat banyak orang mengatakan ia mirip dengan karakter-karakter dari film tahun 1980 “The Blues Brothers.” Beberapa pengguna mengklaim foto itu diambil pada 1982.
Virality foto itu membuat banyak pembaca Snopes menghubungi kami untuk mencari kebenaran di balik gambar tersebut.
Foto tersebut tampak autentik, karena ditampilkan dalam sebuah dokumenter resmi Vatikan. Namun, karena kami tidak dapat memverifikasi rincian asal-usul gambar tersebut, termasuk fotografer aslinya dan tanggal pengambilan gambar, kami memilih untuk tidak memberikan penilaian pada saat ini. Kisah ini akan diperbarui jika kami menerima verifikasi independen mengenai keaslian foto itu.
Foto yang dimaksud muncul dalam sebuah dokumenter tentang Paus Leo XIV yang diproduksi oleh Vatican News, kantor berita resmi Vatikan. Leo dinobatkan sebagai penerus Paus Francis yang telah meninggal pada 8 Mei 2025.
“Leo dari Chicago,” yang diterbitkan pada 10 November 2025 — beberapa hari sebelum foto itu pertama kali dibagikan online — menggambarkan kehidupan awal dan karier Paus Leo XIV.
Foto yang dimaksud dimasukkan dalam cuplikan b-roll di atas wawancara dengan Rev. John Snider, seorang pendeta Lutheran dan teman Prevost.
Bagian yang relevan dimulai sekitar tanda 32:30 dan foto itu dapat dilihat pada tanda 32:50 dari video yang tertanam di bawah ini:
Sementara penggunaan foto itu dalam komunikasi resmi Vatikan menunjukkan bahwa kemungkinannya keaslian cukup tinggi, Snopes mengandalkan bukti primer, bukan informasi pihak ketiga, untuk semua kesimpulan kami.
Kami telah menghubungi Vatican News, Snider, dan Tahta Suci, kantor resmi Vatikan, untuk menanyakan foto tersebut dengan harapan dapat mengonfirmasi fotografernya dan tanggal pengambilannya.
Pengguna yang membagikan gambar secara online menyarankan foto itu diambil pada 1982, meskipun komentar Snider dalam “Leo from Chicago” menyiratkan bahwa Prevost mungkin mengenakan pakaian itu untuk merayakan perilisan film “The Blues Brothers” pada 1980. Dalam film tersebut, komedian Dan Aykroyd dan John Belushi berperan sebagai musisi “on a mission from God” untuk menyelamatkan panti asuhan Katolik Roma masa kecil mereka dari penyitaan, dengan mengenakan setelan hitam, fedora, dan kacamata hitam yang mirip dengan pakaian Prevost di foto itu.
Dokumenter tersebut tidak menjelaskan apakah foto yang diduga menunjukkan Prevost secara langsung merujuk pada “The Blues Brothers”, yang menurut Snider mereka tonton dua kali di bioskop, atau jika itu adalah penyuntingan yang cerdas. Jika itu yang pertama, maka foto itu akan lebih dekat dengan 1980 daripada 1982, sebagaimana yang diungkapkan beberapa unggahan.
Snider mengatakan Prevost sangat antusias terhadap film itu pada saat itu karena film itu difilmkan di Chicago.
Untuk bacaan lebih lanjut tentang Paus Leo XIV, Snopes sebelumnya telah menelusuri serangkaian kutipan yang dipertanyakan yang dikaitkan dengan paus tersebut serta komentar Presiden Iran Masoud Pezeshkian yang membela Leo setelah Trump mengkritiknya.
