Presiden AS yang telah lama menjabat, Barack Obama, telah menghapus patung dada Winston Churchill dari Ruang Oval dan mengirimkannya kembali ke Inggris.
Pendahulu Obama, George W. Bush, mempertahankan patung dada Churchill di Ruang Oval dari 2001 hingga akhir masa jabatannya. Patung tersebut merupakan pinjaman dari UK Government Art Collection. Ketika Obama menjabat, Gedung Putih mengembalikan patung yang dipinjam tersebut. Obama melanjutkan untuk menampilkan patung Churchill yang berbeda di luar Ruang Perjanjian (Treaty Room) selama masa jabatannya.
Tidak ada bukti bahwa patung pinjaman Bush secara fisik melintasi Atlantik pada awal masa jabatan Obama. Patung tersebut tetap berada di Kedutaan Besar Inggris di Washington, D.C., hingga setidaknya 2012, menurut laporan yang mengutip kedutaan tersebut.
Siapa yang memutuskan untuk mengembalikan patung Churchill yang dipinjam Inggris untuk Bush tidak jelas pada saat penulisan ini. Obama tampak menyiratkan selama konferensi pers pada 2016 bahwa ia memutuskan untuk mengganti patung Churchill milik Bush dengan patung Martin Luther King Jr. Laporan yang mengutip Kedutaan Besar Inggris pada saat itu menunjukkan bahwa masa pinjaman patung berakhir dengan masa jabatan Bush dan itulah sebabnya Gedung Putih mengembalikannya.
Pada Maret 2026, Presiden AS Donald Trump mengulangi klaim lama bahwa mantan Presiden Barack Obama menghapus patung dada Winston Churchill dari Ruang Oval dan mengembalikannya ke Inggris.
Saat berbicara kepada para wartawan di samping Perdana Menteri Irlandia Micheál Martin pada Hari St. Patrick, Trump memberi isyarat ke patung yang berada di atas rak di belakangnya dan berkata:
Itu adalah Winston Churchill yang telah lama, sang besar. Dan Barack Hussein Obama tidak ingin patungnya berada di kantor ini. Tahukah Anda itu? Dan Barack Hussein Obama mengirim patung itu kembali ke Inggris. Ia tidak, mereka tidak menginginkannya. Dan ketika saya masuk, saya ditanya apakah saya menginginkannya. Saya menjawab, “Tentu saja, saya menginginkannya.” Dan saya menaruhnya tepat di sana. Winston Churchill.
Kata-kata Trump dengan cepat menyebar di media sosial (arsip), di mana beberapa pengguna segera mengatakan tuduhannya tidak benar. Pembaca Snopes juga menulis, menanyakan klaim tersebut.
Penelitian Snopes menemukan bahwa lebih dari 17 tahun setelah pelantikan pertama Obama, ketidakpastian tetap ada mengenai mengapa Gedung Putih menghapus patung Churchill karya pemahat Inggris-Amerika Jacob Epstein dari tampilan di Ruang Oval pada 2009.
Benar bahwa Bush menjaga patung Churchill yang dipinjam di Ruang Oval selama masa jabatannya yang tidak ada selama masa jabatan Obama.
Tidak ada bukti bahwa patung tersebut menyeberangi Atlantik kembali ke Inggris setelah meninggalkan Ruang Oval.
Itu (dan masih) tidak ditentukan secara tepat mengapa patung itu meninggalkan Gedung Putih sekitar waktu Obama mengambil alih jabatan. Laporan pada saat itu mengatakan masa pinjaman kepada Bush berakhir seiring berakhirnya masa jabatannya. Obama sendiri menyarankan dalam konferensi pers 2016 bahwa dia memutuskan menggantikan patung Churchill dengan patung pemimpin hak sipil Martin Luther King Jr.
Kami menghubungi Yayasan Obama untuk memahami secara tepat apa yang terjadi pada patung Churchill yang dipinjamkan kepada Bush dan kami menunggu balasan atas pertanyaan kami.
Asosiasi Sejarah Rumah Putih, yang membantu memperoleh dan melindungi barang-barang untuk koleksi tetap Gedung Putih, menolak memberikan komentar mengenai patung tersebut atau penghapusannya.
Obama, laporan tidak jelas apakah penghapusan patung adalah pilihan presiden
Pada 2016, saat berbicara kepada para wartawan bersama Perdana Menteri Inggris saat itu, David Cameron, Obama menawarkan penjelasannya tentang apa yang terjadi pada patung Epstein Churchill pada awal 2009.
Obama mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun pendahulunya menyimpan patung Churchill di Ruang Oval, ia memutuskan:
… sebagai Presiden Afrika-Amerika pertama, mungkin tepat untuk memiliki patung Dr. Martin Luther King di kantor saya untuk mengingatkan saya semua kerja keras dari banyak orang yang pada akhirnya memungkinkan saya memiliki hak istimewa memegang jabatan ini.
Obama menggambarkan keputusan itu sebagai “pemikiranku,” yang tampak menunjukkan bahwa ia telah membuat keputusan aktif untuk menukar patung Churchill dengan patung King.
Obama mengatakan dalam konferensi yang sama bahwa ia menempatkan patung Churchill lain di luar Ruang Perjanjian (Treaty Room) Gedung Putih, yang ia gunakan sebagai kantor, dan bahwa ia melihat patung itu “setiap hari.
Pada Februari 2009, sekitar sebulan setelah pelantikan Obama, koran Inggris Telegraph juga melaporkan bahwa Obama telah “mengusir Sir Winston Churchill” dengan menolak memperpanjang pinjaman patung pemimpin perang tersebut yang sebelumnya Bush simpan di Ruang Oval.
Namun, tiga tahun kemudian, ketika perdebatan kembali berkembang mengikuti opini di Washington Post tentang penghapusan patung Churchill, situs berita Mediaite melaporkan pernyataan berbeda dari kedutaan Inggris.
Pernyataan 2012 mengulang bahwa patung Churchill itu telah menjadi pinjaman kepada Bush “untuk durasi Kepresidenan” tetapi pinjaman tersebut berakhir saat pemerintahannya berakhir, yang tampaknya menyiratkan Obama tidak membuat keputusan aktif mengenai perpanjangan pinjaman tersebut.
Sebuah wawancara 2010 dengan kurator Gedung Putih, William Allman, tampaknya mendukung versi kejadian itu, karena Allman dilaporkan berkata kepada CBS bahwa pejabat telah memutuskan untuk mengembalikan patung yang dipinjamkan itu sebelum Obama tiba di Gedung Putih.
Beberapa patung Churchill melewati Gedung Putih
Menurut catatan kepresidenan, Bush menerima patung Epstein Churchill pada 16 Juli 2001 (bukan, sebagaimana klaim Kedutaan Besar Inggris, setelah serangan teroris 9/11 di AS).
Pada pembukaan patung itu bersama Duta Besar Inggris untuk Amerika Serikat saat itu, Sir Christopher Meyer, Bush mengatakan ia “menyesali fakta bahwa tidak ada patung Churchill yang layak untuk ditempatkan di Ruang Oval.”
Juru bicara Obama menulis pada 2012 bahwa ketika Bush menerima patung Epstein Churchill untuk dipinjam, patung lain yang telah ada di koleksi Gedung Putih sejak 1960-an “sedang dikerjakan pada saat itu dan kemudian dikembalikan ke kediaman.”
Menurut foto Asosiasi Sejarah Gedung Putih, Presiden AS pada masa itu Lyndon B. Johnson menerima patung Epstein Churchill sebagai hadiah pada 1965. Patung itu kemungkinan adalah patung yang sedang diperbaiki ketika Bush menerima patung identik secara pinjaman pada 2001.
Menurut juru bicara Koleksi Seni Pemerintah Inggris, patung yang dipinjamkan kepada Bush identik namun terpisah dari patung Johnson. Koleksi itu menyimpan patung Epstein Churchill ketiga yang dipajang di Inggris namun belum pernah dipinjamkan ke AS.
Patung yang dipamerkan Obama diduga adalah patung yang diberikan kepada Johnson, karena Koleksi Seni Pemerintah Inggris mengatakan Gedung Putih mengembalikan patung yang dipinjamkan kepada Bush pada 2009. Peran Obama dalam keputusan untuk melakukannya tetap tidak jelas.
Trump mengembalikan patung Churchill ke Ruang Oval pada masa pemerintahannya yang pertama dan, sebagaimana terlihat dalam konferensi pers 17 Maret 2026, mempertahankannya di sana untuk masa keduanya.
Juru bicara Koleksi Seni Pemerintah Inggris mengatakan patung yang dipinjamkan kepada Bush telah dipinjamkan ke Gedung Putih sejak 2017, yang menandai awal masa jabatan Trump yang pertama.
Pernyataan Gedung Putih menunjukkan bahwa pemerintahan Trump kedua memiliki dua patung Churchill identik (dan satu patung ketiga dari seniman berbeda) dalam koleksi Gedung Putih. Juru bicara tidak segera menjawab pertanyaan lanjutan tentang letak patung yang diberikan kepada Johnson, saat Trump memamerkan patung yang sebelumnya dipinjamkan kepada Bush.
Snopes sebelumnya telah melaporkan banyak klaim tentang Churchill dan berbagai patung lainnya.
