Pada Februari 2026, sebuah spanduk dengan potret pendiri Turning Point USA dan komentator konservatif Charlie Kirk muncul di gedung Departemen Pendidikan Amerika Serikat di Washington, D.C.
Pada Februari 2026, beredar desas-desus bahwa sebuah spanduk dengan potret pendiri Turning Point USA dan komentator konservatif Charlie Kirk muncul di gedung Departemen Pendidikan Amerika Serikat di Washington, D.C. Satu foto gedung yang beredar luas menunjukkan spanduk dengan gambar Kirk berdampingan dengan spanduk lainnya yang menyoroti tokoh-tokoh terkenal di luar Gedung Departemen Pendidikan Lyndon Baines Johnson, yang membentang satu blok di Maryland Avenue Southwest, beberapa blok dari Gedung Capitol AS.
Postingan di Reddit, Instagram, Facebook dan X membagikan gambar itu, dengan salah satu pengguna X mengungkapkan ketidakpercayaannya bahwa pundit kontroversial tersebut, yang ditembak dan meninggal pada September 2025, seharusnya muncul di gedung itu (arsip):
Foto tersebut menampilkan fasad gedung yang mudah dikenali dengan beberapa spanduk tinggi dan sempit. Salah satu spanduk menampilkan Booker T. Washington, seorang pria kulit hitam yang menganjurkan akses pelatihan kejuruan bagi orang kulit hitam pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Spanduk lain menampilkan Catharine Beecher, yang berjuang untuk pendidikan wanita dan peran mereka sebagai guru serta ibu pada abad ke-19. Spanduk ketiga menampilkan foto Kirk. Spanduk lain dalam rangkaian itu lebih lebar dan bertuliskan, “Memberdayakan negara bagian kita untuk menceritakan kisah pahlawan kita dalam pendidikan Amerika.”
Seperti yang akan dijelaskan di bawah, klaim tersebut benar. Snopes mengonfirmasi bahwa gambar itu asli, artinya tidak dibuat atau diedit dengan kecerdasan buatan, dengan berkorespondensi dengan orang yang pertama kali memposting foto tersebut dan membandingkannya dengan gambar lain yang menunjukkan spanduk itu. Seorang perwakilan Departemen Pendidikan secara terpisah mengonfirmasi melalui email bahwa spanduk yang menampilkan Kirk itu nyata.
Seorang jurnalis di outlet berita internasional Semafor, David Weigel, mengambil foto itu dan mempostingnya di media sosial, termasuk X dan Bluesky pada 1 Maret 2026 (arsip):
Di Bluesky, Weigel memposting foto lain dari fasad itu, yang menampilkan lebih banyak spanduk dengan gambar tokoh-tokoh terkenal lainnya, termasuk bapak pendiri Benjamin Franklin, pendeta dan aktivis hak-hak sipil Martin Luther King Jr., serta Anne Sullivan, pendidik yang mengajari Helen Keller, seorang wanita tuli dan buta, untuk berkomunikasi.
(Pengguna Bluesky Dave Weigel)
Weigel mengatakan dalam email bahwa dia mengambil foto itu saat dia dalam perjalanan menuju Bandara Nasional Ronald Reagan, yang memiliki kode bandara DCA, dan sedang mencari taksi ketika dia melihat spanduk-spanduk itu pada fasad selatan gedung, di C Street Southwest, tepat di seberang hotel Holiday Inn:
Saya sedang menggunakan metro menuju DCA untuk perjalanan kerja, tetapi menyadari bahwa kereta tidak berjalan sampai ke sana. Saya turun di L’Enfant Plaza dan berjalan menuju Mall ke Holiday Inn terdekat, menyadari saya bisa mendapatkan taksi di sana. Saya melihat ke atas dan melihat Gedung Departemen Pendidikan serta spanduk-spanduk itu, tepat di seberang hotel.
Dia juga menyebutkan bahwa orang lain telah mem-posting foto spanduk itu dari sudut yang berbeda. Ini benar. Misalnya, beberapa foto spanduk itu juga muncul di situs milik kantor berita The Associated Press dan bank gambar Getty Images.
Dalam sebuah email, Departemen Pendidikan mengonfirmasi bahwa fasad tersebut menampilkan spanduk-spanduk ini untuk memperingati peringatan ke-250 pendirian negara. Juru bicara Departemen Pendidikan Savannah Newhouse mengatakan:
Kami bangga menghormati para pemimpin visioner yang kontribusinya telah membentuk masa depan pendidikan bagi generasi-generasi. Pekerjaan mereka mencerminkan keyakinan abadi Benjamin Franklin bahwa ‘investasi pada ilmu pengetahuan memberikan bunga yang terbaik.’ Seiring negara kita merayakan tonggak bersejarah ke-250, momen ini mengundang kita semua untuk bergabung dalam upaya meningkatkan kesempatan pendidikan yang memberdayakan setiap pelajar untuk bangkit, berkontribusi, dan membantu membentuk masa depan yang lebih cerah bagi generasi yang akan datang.
Ditanya kapan spanduk-spanduk itu pertama kali muncul di gedung dan mengapa departemen memilih untuk memasukkan Kirk di antara para “pahlawan” pendidikan lainnya, Newhouse tidak segera menjawab. Kami akan memperbarui laporan ini jika dia merespons.
The banner featuring Kirk appeared on the Education Department’s headquarters almost a year after, the U.S. President Donald Trump issued an executive order seeking to shutter the department. Snopes reported on the possible consequences of doing so.
