Pada 5 Januari 2026, saluran YouTube Maddow’s Brief mengunggah sebuah video yang menampilkan pembawa acara televisi Rachel Maddow melaporkan bahwa raksasa ritel Walmart diduga berencana menarik diri dari pasar AS karena dampak hilir dari tarif yang diberlakukan oleh Presiden Donald Trump. Menurut video tersebut, tarif itu telah membuat harga kebutuhan pokok meningkat, sehingga jauh lebih sulit bagi perusahaan untuk membenarkan kehadiran operasionalnya yang besar di negara tersebut.
Para pembaca Snopes menulis, meminta kami untuk memverifikasi apakah video Maddow itu nyata atau palsu, dan apakah ada kebenaran terhadap laporan yang diduga disampaikan Maddow mengenai Walmart. Kami menyimpulkan bahwa video itu palsu, dan tidak ada kebenaran terhadap klaim bahwa Walmart akan meninggalkan negara tersebut. YouTube menghapus video tersebut dan menonaktifkan saluran tersebut dari situsnya pada 6 Januari 2026.
(Saluran YouTube Maddow’s Brief)
Ada indikasi jelas bahwa video tersebut dihasilkan oleh alat kecerdasan buatan, sementara penelusuran di Bing, DuckDuckGo, Google, dan Yahoo tidak menemukan laporan dari outlet berita tepercaya tentang konversi yang diduga dilakukan Walmart. Keputusan bisnis seperti itu dari Walmart, sebuah perusahaan yang digambarkan secara akurat oleh Maddow yang dihasilkan AI sebagai “pada dasarnya identik dengan lanskap ritel Amerika,” akan menjadi berita utama jika benar.
Snopes mulai menyelidiki video tersebut dengan melihat kanal yang mengunggahnya, Maddow’s Brief. Deskripsi kanal tersebut menyiratkan bahwa itu adalah proyek baru Maddow yang berfokus pada “analisis mendalam tentang hubungan perdagangan yang kompleks, penting, dan sering terabaikan antara Amerika Serikat dan Kanada.“
Namun, Maddow’s show di MS NOW (sebelumnya MSNBC) disebut “The Rachel Maddow Show,” bukan “Maddow’s Brief,” dan pencarian di internet untuk “Maddow’s Brief” menunjukkan bahwa tidak ada Maddow maupun outlet berita tepercaya yang melaporkan tentang kanal tersebut. Hal ini, ditambah dengan tanggal pembuatan kanalnya (1 Januari 2026), secara efektif mengonfirmasi bahwa saluran YouTube tersebut tidak terafiliasi langsung dengan penyaji TV itu. Untuk memastikannya, Snopes menelusuri episode terbaru dari “The Rachel Maddow Show” untuk mencari cuplikan yang cocok dengan video YouTube, tetapi tidak ditemukan.
Teks yang ditemukan dalam deskripsi kanal Maddow’s Brief dan teks dalam deskripsi video Walmart terdengar murahan dan robotik, sebuah tanda potensial bahwa video tersebut dihasilkan AI. Tanda lain bahwa video-video itu diproduksi menggunakan alat AI adalah laju unggahan saluran YouTube yang sangat cepat, dengan rata-rata lebih dari satu video setiap hari, termasuk di akhir pekan. Sebagai perbandingan, “The Rachel Maddow Show” tayang seminggu sekali, menurut MS NOW.
Terakhir, meskipun audio dan visual video tersebut berhasil menciptakan ilusi Maddow yang berbicara, itu tidak sempurna. Maddow sesekali “berbicara” dengan intonasi yang aneh, sementara gerak mulut dan gesturnya kadang-kadang sedikit tidak sinkron atau tidak masuk akal.
Maddow telah menjadi sasaran rumor palsu dan video palsu secara berkala. Untuk bacaan lebih lanjut, Snopes sebelumnya memeriksa klaim palsu bahwa Maddow membongkar LLC tersembunyi yang dijalankan oleh istri Ketua DPR Mike Johnson dan bahwa ia menangis di depan kamera karena renovasi Gedung Putih.
