Posting yang mengaitkan pesan tersebut dengan sutradara telah beredar selama bertahun-tahun.
Image courtesy of Rocco Spaziani/Archivio Spaziani/Mondadori Portfolio via Getty Images
Direktur Ron Howard menulis sebuah surat terbuka yang diawali dengan, “Saya seorang liberal, tetapi itu tidak berarti apa yang tampaknya banyak dari kalian pikirkan.”
Pada musim panas 2026, klaim lama bahwa sutradara Ron Howard menulis surat terbuka tentang apa artinya menjadi seorang liberal kembali muncul.
Surat itu, yang memiliki sekitar 1.300 kata, dimulai seperti berikut:
Saya seorang liberal, tetapi itu tidak berarti apa yang banyak dari kalian tampaknya pikirkan. Mari kita uraikan, ya? Karena sejujurnya, saya cukup lelah diberitahu apa yang saya yakini dan apa yang saya tegaskan. Spoiler: tidak setiap liberal sama, meskipun mayoritas liberal yang saya kenal berpikir sekitar garis besar yang sama:
Sisa surat itu terdiri dari 16 poin bernomor yang menjelaskan keyakinan penulis.
Pada Agustus 2026, klaim itu muncul dalam beberapa posting di Facebook dan banyak pembaca Snopes mencari informasi tentang hal itu di situs kami.
(Pengguna Facebook Christina Tann)
Seperti yang kami laporkan ketika pertama kali menelusuri asal-usul teks pada 2020, Howard bukanlah penulis asli surat itu. Sebaliknya, kata-kata itu merupakan karya novelis Lori Gallagher Witt. Akibatnya, kami menilai surat itu sebagai atribusi yang keliru.
Witt pertama kali memposting surat itu di akun Facebook-nya (terarsip) dan Tumblr (terarsip) pada 7 Jan 2018. Cuplikan layar postingan Facebook aslinya ada di bawah ini. (Karena panjangnya surat, kami membagi cuplikan layar menjadi dua bagian yang kira-kira sama besar dan tampil berdampingan.)
(Lori Gallagher Witt)
Surat asli Witt mencakup pengantar yang lebih panjang daripada versi yang beredar pada 2025. Versi aslinya diawali sebagai berikut:
Surat terbuka untuk teman dan keluarga yang terkejut mengetahui saya seorang liberal…
Ini akan sangat panjang, jadi: TL;DR: Saya seorang liberal, saya selalu liberal, tetapi itu tidak berarti apa yang tampaknya banyak dari kalian pikirkan.
Beberapa dari kalian curiga. Beberapa dari kalian terkejut. Banyak dari kalian telah mengenal saya selama bertahun-tahun, bahkan sebagian besar hidup saya. Kami dulu menghindari topik politik, atau saya dengan hati-hati membelokkan percakapan dari topik-topik yang lebih provokatif demi menjaga kedamaian. “Saya seorang liberal” tidak benar-benar sesuatu yang Anda siarkan dalam lingkaran sosial di mana “para liberal” tidak bisa disebut tanpa mengernyitkan hidung.
Tetapi kemudian pemilihan 2016 terjadi, dan tetap diam tidak lagi menjadi suatu opsi. Sejak itu, saya telah menerima tidak sedikit email dan komentar dari orang-orang yang terkejut, ngeri, kecewa, jijik, atau tidak senang lainnya ketika menyadari saya adalah *mengernyitkan hidung* seorang liberal. Ya. Saya salah satu dari para komunis berhati mulia yang membenci siapa pun yang putih, hetero, atau konservatif, dan yang ingin pemerintah mengatur segala sesuatu yang Anda lakukan sambil mengambil uang Anda dan memberikannya kepada orang yang tidak bekerja.
Mari kita uraikan, ya? Karena sejujurnya, saya agak lelah diberitahu apa yang saya yakini dan apa yang saya tegaskan. Spoiler: tidak setiap liberal sama, meskipun mayoritas liberal yang saya kenal berpikir sekitar garis besar yang sama.
Riwayat penyuntingan postingan Facebook menunjukkan bahwa pada 2 Feb 2018, sekitar sebulan setelah dia awalnya menerbitkan surat itu, Witt menambahkan pemberitahuan yang berbunyi “(c) 2018 Lori Gallagher Witt. Silakan dibagikan, tetapi tolong beri saya kredit, dan jika Anda menambahkan atau mengubah apapun, harap dicatat sesuai.” Pemberitahuan serupa juga muncul di bagian bawah posting Tumblr-nya.
Dalam sebuah email kepada Snopes pada Februari 2025, Witt mengatakan dia terinspirasi menulis surat itu bukan karena satu peristiwa tertentu, tetapi karena dia percaya lingkaran sosialnya tidak memahami keyakinannya. Dia berkata:
Sudah lama bersarang di benak saya, terutama karena saya memiliki banyak teman dan kerabat konservatif yang sering mengutip hal-hal tentang “liberal itu itu.” Ada banyak komentar tentang bagaimana kami “membenci Amerika,” kami adalah komunis, kami ingin menghancurkan segala hal, dll. Ini menggambarkan kami dengan sangat jelek dan tidak jujur, dan saya merasa perlu meluruskan catatan. Saya benar-benar tidak menyangka itu akan mendapatkan resonansi sedemikian banyak orang atau menjadi viral.
Bagaimana misatribusi menyebar
Misatribusi surat itu ke Howard bermula pada 2020, ketika, seperti yang dijelaskan Witt dalam sebuah pos Facebook, seseorang bernama Ron Howard — tanpa hubungan dengan sutradara tersebut — membagikan posnya tanpa atribusi. Orang itu akhirnya mengoreksi posnya untuk mencantumkan Witt sebagai penulis teks setelah dia menghubunginya. Namun pada saat itu, pengguna internet lain telah mulai membagikan surat tersebut dengan nama “Ron Howard” melekat di sampingnya.
Sejak itu, Witt telah memposting berkali-kali tentang frustasinya terhadap kelangsungan misatribusi tersebut, yang dia sebut sebagai “Howarding.”
Pada 2025, Witt memposting foto Howard memegang poster yang menampilkan gambar posting media sosial berisi surat itu dan sebuah kalimat “Saya tidak menulis ini” dengan tanda centang dan tanda tangan Howard di sampingnya. Witt mengatakan melalui email bahwa foto tersebut berasal dari penampilan Howard pada Steel City Con di Pittsburgh pada April 2025, dan bahwa suaminya membawa poster itu untuk ditandatangani Howard dan dipamerkan bersamanya.
Hingga saat ini, pembaca telah membagikan posting Facebook asli Witt dari 2018 sekitar 30.000 kali. Sebaliknya, sebuah posting 9 Februari 2025 yang secara keliru mengatribusi kata-kata itu kepada Howard telah memperoleh lebih dari 100.000 pembagian — lebih dari tiga kali lipat jumlah pembagian pada posting asli Witt — hanya dalam beberapa hari.
Witt mengatakan meskipun Howard adalah orang yang paling sering dia lihat diterbitkan secara keliru sebagai penulis surat itu, dia telah mengalami orang lain yang mencoba mengklaim kepenulisan — dan bahkan menghasilkan uang dari — kata-katanya di masa lalu. “Saya bisa menerima sebuah postingan yang viral dan terpisah dari nama saya, tetapi saya menarik garis ketika orang mencoba memonetisasinya atau menggunakan itu untuk meningkatkan diri mereka,” ujarnya.
Witt juga mengatakan dia percaya adanya hubungan antara Howard dan Wakil Presiden AS JD Vance dapat memicu minat baru terhadap surat yang tidak tepat atribusinya. Pada 2020, Howard menyutradarai dan memproduksi adaptasi film of “Hillbilly Elegy,” memoir Vance dari 2016.
Kami sebelumnya telah meneliti klaim lain yang melibatkan Howard. Klaim tersebut termasuk sebuah rumor bahwa cuplikan dari acara televisi “Arrested Development” di mana dia muncul adalah bukti bahwa pendaratan bulan 1969 adalah palsu.
