Yamal baru berusia beberapa bulan dan Messi, kala itu berusia 20 tahun, adalah bakat yang sedang naik daun ketika foto-foto itu diambil, menurut sang fotografer.
Kredit gambar: Joan Monfort, diilustrasikan oleh Snopes
Sebuah foto tahun 2007 secara autentik menunjukkan Lionel Messi yang masih muda sedang memandikan Lamine Yamal ketika ia masih bayi.
Menjelang pertandingan final Piala Dunia FIFA 2026 antara Spanyol dan Argentina pada 19 Juli, banyak orang online mengklaim bahwa dua bintang sepak bola di pihak yang berseberangan memiliki hubungan yang tidak biasa.
Pengguna media sosial membagikan sebuah foto (arsip) yang konon menunjukkan Lionel Messi yang masih muda, penyerang bintang Argentina, sedang memandikan Lamine Yamal, yang saat itu masih bayi.
Serangkaian gambar menunjukkan Messi sedang memandikan bayi di bak mandi, memegang bayi tersebut sementara ibu bayi membantu Messi dengan mandi.
Foto-foto tersebut autentik dan memang menampilkan Messi yang memandikan bayi Yamal. UNICEF mengorganisir sesi foto pada 2007 sebagai bagian dari penggalangan dana yang diambil oleh fotografer lepas Joan Monfort. Oleh karena itu, kami menilai klaim ini sebagai benar.
Kami menghubungi ibu Yamal, yang turut dalam sesi foto itu, untuk mempelajari lebih lanjut dan akan memperbarui postingan ini sesuai kebutuhan.
Setelah foto-foto tersebut beredar online, UNICEF merilis (arsip) pernyataan bersama salah satu foto yang mengonfirmasi keasliannya:
Ya, foto-foto itu memang asli.
Lebih dari 18 tahun yang lalu, seorang bayi bernama Lamine Yamal dan ibunya Sheila bertemu Lionel Messi di sesi foto penggalangan dana UNICEF.
Hari ini, prestasi mereka di lapangan menginspirasi jutaan orang. Di luar lapangan, baik Messi maupun Lamine Yamal menggunakan suara dan platform mereka sebagai Duta Niaga UNICEF untuk mendukung dan mengadvokasi hak-hak anak di seluruh dunia.
Tujuannya? Agar setiap anak bertahan hidup, berkembang, dan mencapai potensi mereka.
Kami bangga memilikinya dalam tim kami.
Kredit: Joan Monfort
Monfort, yang mengambil gambar tersebut, bekerja sebagai fotografer lepas untuk Associated Press. Ia mengatakan kepada AP dalam sebuah wawancara tahun 2024 bahwa sesi pemotretan berlangsung di ruang ganti pengunjung di Barcelona, ketika Yamal baru berusia beberapa bulan dan Messi yang pada saat itu berusia 20 tahun adalah bakat yang sedang naik daun.
Een surat kabar lokal dan UNICEF telah memulai kampanye amal di mana para pemain Barcelona berpose dengan anak-anak dan keluarga mereka untuk sebuah kalender. Montfort menjelaskan, “Kami membuat kalender itu dengan bantuan UNICEF. Jadi UNICEF mengadakan undian di lingkungan Rocafonda di Mataró tempat keluarga Lamine tinggal. Mereka mendaftar untuk undian itu agar fotonya diambil di Camp Nou dengan seorang pemain Barca. Dan mereka memenangkan undian tersebut.”
“Messi adalah orang yang cukup introvert, dia pemalu … Dia keluar dari ruang ganti dan tiba-tiba dia mendapati dirinya berada di ruang ganti lain dengan bak plastik berisi air dan bayi di dalamnya. Itu rumit. Dia bahkan tidak tahu bagaimana cara memegangnya pada awalnya,” tambah Monfort.
Pada 2024, Monfort mengatakan kepada ESPN:
Ketika Messi masuk, dia agak terkejut. Dia mungkin menantikan seorang anak, tapi yang datang adalah bayi. Messi mungkin berusia 19, 20 tahun. Saya pikir itu akan menjadi bayi pertama yang dia pegang dalam hidupnya, tetapi pada akhirnya berjalan dengan baik. Saat pertama kali Anda memegang bayi, Anda merasa ketakutan: dia akan patah di sini, dia akan patah di sana. Pertama kali saya memegang putri saya, saya tidak tahu apa-apa. Ini sulit, dan bagi Messi juga sulit. Dia kaku, tegang. Putri saya berusia 4 tahun, saya bisa menjelaskan sedikit, tetapi ibunya yang sangat membantu. Saya terlalu sibuk memegang kamera dan semua itu, tidak melakukannya. Tapi berkat ibu [Lamine], semuanya menjadi lebih mudah dan kemudian dia bisa melakukannya dengan benar. Sejak itu dia menjadi ahli, ya?
Monfort juga menggambarkan kunjungannya kepada ayah Yamal untuk memastikan bahwa anak dalam foto itu adalah sang bintang sepak bola Spanyol, dalam wawancara ESPN-nya: “Tolong jangan buat saya meragukan sekarang. Saya berbicara dengan ayahnya. Dia adalah satu-satunya orang yang tahu foto itu ada. Suatu hari saya pergi ke Rocafonda. Dia berkata: ‘Mungkin Lamine memberkati Messi, bukan?’
Pada 2024, ayah Yamal memposting salah satu gambar di akun Instagram miliknya yang terverifikasi (arsip) dengan caption, “Awal dari dua legenda.” Ayah Yamal sering mem-posting foto dirinya dan putranya di akun yang sama.
Yamal dianggap sebagai bintang utama Spanyol pada turnamen ini, sementara Messi sering digambarkan sebagai salah satu atlet terbesar sepanjang masa.
Snopes telah membahas banyak rumor seputar Piala Dunia FIFA.
