Sebuah gambar seseorang yang memegang senjata secara autentik menggambarkan Jesse Van Rootselaar, yang diidentifikasi polisi sebagai pelaku dalam penembakan massal pada 10 Februari 2026 di British Columbia.
Gambar tersebut diubah menggunakan kecerdasan buatan untuk membuat seolah subjeknya, influencer media sosial William Sexton, yang menggunakan nama Vrillium secara online, memegang senjata. Pengguna media sosial memberikan keterangan yang salah pada gambar yang telah diubah dengan klaim bahwa itu menunjukkan Jesse Van Rootselaar.
Pada 11 Februari 2026, otoritas Kanada mengidentifikasi Jesse Van Rootselaar yang berusia 18 tahun sebagai pelaku penyerangan dalam penembakan sehari sebelumnya yang menewaskan delapan orang dan melukai lebih dari 25 orang lagi di Tumbler Ridge, British Columbia. Ia dilaporkan meninggal akibat luka tembak yang disengaja oleh dirinya sendiri.
Pejabat (pada pukul 8:17) mengonfirmasi bahwa Van Rootselaar mulai melakukan transisi dari laki-laki biologis menjadi perempuan enam tahun sebelumnya dan secara terbuka mengidentifikasi dirinya sebagai seorang wanita, mencatat bahwa penyelidikan masih terlalu dini untuk menentukan apakah identitas transnya memiliki kaitan dengan motif yang mungkin.
Tak lama setelah otoritas mengidentifikasi Van Rootselaar, sebuah gambar mulai beredar di media sosial (diarsipkan, diarsipkan, diarsipkan) yang diduga menunjukkan dia memegang senapan-serbu dan mengenakan kaos bertuliskan “Internet Princess.”
(Pengguna X @Breaking911)
Gambar tersebut tidak menggambarkan Van Rootselaar. Itu adalah gambar lama berusia bertahun-tahun dari influencer media sosial William Sexton, yang menggunakan nama Vrillium, yang diubah menggunakan kecerdasan buatan untuk membuatnya tampak seolah-olah Sexton memegang senjata. Karena hal ini, klaim ini kami nilai sebagai palsu.
Gambar asli — pertama kali diposting pada Februari 2020 (diarsipkan) — menggambarkan Sexton memegang gitar, bukan senapan serbu. Jika gambar yang beredar tidak diubah, senjata itu akan terlihat di cermin di belakang Sexton.
Sexton mengonfirmasi melalui akun media sosialnya bahwa ia bukan penembak itu, menulis di cerita Instagram-nya pada 11 Februari: “Gila saya harus bilang ini: Tidak, saya bukan penembak transgender dari Kanada.”
(Pengguna Instagram @vrilliumlive)
Gambar tersebut sebelumnya muncul kembali pada Desember 2025 ketika pengguna membagikan gambar Sexton dari akun X alternatifnya (gambar yang beredar di kiri bawah):
(Pengguna X @BillySexton2013)
Sexton kemudian menanggapi gambar-gambar tersebut dalam postingan yang kemudian dihapus, dengan berkata: “Saya tidak mengerti bagaimana ini bisa dianggap sebagai ‘gotcha’ ketika ini adalah bagian pokok dari merek saya. Saya dulu pecandu narkoba, devian seksual, degenerat kiri yang diselamatkan oleh Kristus pada 2023.”
Snopes tidak segera dapat mengidentifikasi siapa yang awalnya memposting gambar AI-ubah Sexton tersebut.
Ketidaksesuaian identifikasi Sexton sebagai penembak lebih lanjut dikonfirmasi oleh gambar autentik van Rootselaar yang dirilis oleh Royal Canadian Mounted Police pada 11 Februari (diarsipkan).
(Royal Canadian Mounted Police)
Singkatnya, gambar seorang individu yang memegang senapan serbu tidak menggambarkan Van Rootselaar. Gambar asli diposting pada 2020 oleh Sexton, yang memegang gitar, bukan senapan serbu. Sexton mengonfirmasi melalui cerita Instagram-nya bahwa dia bukan penembak tersebut, dan polisi Kanada merilis gambar autentik Van Rootselaar pada 11 Februari yang lebih lanjut mengonfirmasi bahwa gambar yang beredar keliru mengidentifikasi Sexton sebagai penembak.
