Lembaga tersebut telah menggunakan perangkat pengawasan yang kontroversial selama lebih dari satu dekade, menurut laporan investigatif yang kredibel.
Gambar milik ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement), diakses melalui Flickr/peterhowell, diakses melalui Getty Images, diilustrasikan oleh Snopes
ICE telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk kendaraan yang dilengkapi dengan “cell site simulators” (juga dikenal sebagai “menara sel palsu”) yang dapat digunakan untuk mengintai telepon.
Lembaga federal ini telah lama menggunakan perangkat peniru situs sel yang kontroversial, juga dikenal sebagai StingRays atau simulators situs sel. Informasi mengenai perangkat tersebut yang dibagikan dalam postingan media sosial pada 2026 mengacu pada data kontrak federal pada 2024 dan 2025.
Pada Juli 2026, postingan media sosial mengklaim bahwa ICE telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk kendaraan yang dilengkapi dengan “cell-site simulators, juga dikenal sebagai menara sel palsu” yang dapat “meniru menara sel yang sah, menyebabkan telepon di sekitarnya terhubung ke mereka.”
Klaim tersebut menyebar melalui posting di Facebook, yang memperingatkan bahwa cell site simulators memungkinkan penegak hukum untuk “mengidentifikasi dan melacak perangkat di wilayah tersebut” (screenshot, screenshot). Menurut posting tersebut, sebuah perusahaan bernama TechOps Specialty Vehicles telah memasang cell site simulators pada kendaraan-kendaraan tersebut untuk ICE.
“Pengawasan mungkin tidak berhenti hanya pada target yang dituju,” demikian postingan-postingan itu. “Telepon milik orang yang lewat, tetangga, pengunjuk rasa, jurnalis, atau siapa pun di sekitar juga bisa berinteraksi dengan simulator selama operasinya.”
Postingan-postingan ini juga membagikan “tanda-tanda kemungkinan” bahwa ponsel Anda mungkin telah berinteraksi dengan simulator situs sel dan mengklaim cara-cara untuk mengurangi risiko pengawasan pemerintah melalui simulator situs sel.
ICE memang menghabiskan total $1,6 juta untuk kendaraan yang dilengkapi dengan cell site simulators pada 2024 dan 2025, menurut data pengeluaran pemerintah yang bersifat publik. Karena itu, kami menilai klaim ini sebagai benar.
Cell site simulators, juga dikenal sebagai StingRays, bekerja dengan menipu ponsel agar terhubung ke simulator daripada ke menara sel yang sah, memungkinkan pengguna simulator untuk mengumpulkan data seperti isi pesan teks atau panggilan suara, situs yang dikunjungi, dan informasi identifikasi, menurut Electronic Frontier Foundation, sebuah kelompok hak digital nirlaba.
Menurut informasi kontrak (arsip) di situs belanja federal AS, USAspending, TechOps Specialty Vehicles menyediakan kendaraan simulator situs sel. TechOps Specialty Vehicles tidak segera menanggapi permintaan informasi tambahan. Menurut laporan TechCrunch 2025, presiden perusahaan tersebut, Jon Brianas, mengatakan perusahaan menyediakan cell site simulators tetapi tidak memproduknya secara internal.”
ICE memiliki sejarah panjang dalam penggunaan cell site simulators, yang kontroversial karena perangkat tersebut mengumpulkan informasi dari semua orang di sekitar, bukan hanya target yang dituju. Kritikus mengatakan perangkat tersebut melanggar Amandemen Keempat, yang melindungi warga negara Amerika dari penggeledahan dan penyitaan yang tidak wajar.
Menurut ACLU — yang berhasil menggugat untuk mendapatkan catatan publik dari ICE mengenai penggunaan cell site simulators — institusi federal tersebut menggunakan perangkat itu setidaknya 466 kali antara 2017 dan 2019. Investigasi BuzzFeed News dilaporkan menemukan bahwa Homeland Security Investigations, sebuah cabang ICE, menggunakan cell site simulators sebanyak 1.885 kali dari 1 Januari 2013 hingga 11 Oktober 2017.
Laporan auditor federal pada 2023 menemukan bahwa ICE dan Secret Service secara ilegal melakukan pengawasan menggunakan cell site simulators dengan gagal memperoleh perintah pengadilan yang diperlukan di bawah hukum federal sebelum menggunakan teknologi tersebut. Kedua badan juga tidak mematuhi kebijakan privasi federal yang mengatur penggunaan simulator.
Snopes menanyai ICE beberapa pertanyaan mengenai penggunaan cell site simulators dan masalah privasi terkait. Kami menanti jawaban.
Cara menemukan kontrak federal sendiri
Pencarian (arsip) untuk “cell site simulator” di USAspending.gov, situs resmi pengeluaran federal, menghasilkan lima hasil, termasuk satu kontrak yang diberikan kepada ICE. Kontrak tersebut, dengan ID No. 70CMSD24FR0000115, menunjukkan bahwa ICE membayar TechOps Specialty Vehicles sebesar $1,6 juta untuk “CELL SITE SIMULATOR VEHICLES.”
Di bawah “Riwayat Penghargaan,” riwayat transaksi menunjukkan bahwa ICE memberikan $818,422 kepada TechOps Specialty Vehicles pada 10 Sep 2024, dan tambahan $825,708 pada 8 Mei 2025.
Walaupun pencarian kata kunci tidak menunjukkan bukti bahwa ICE membeli cell site simulators atau kendaraan simulator situs sel pada 2026, mungkin saja lembaga tersebut telah membeli cell site simulators dengan deskripsi kontrak yang berbeda.
Bisakah Anda mengurangi risiko pengawasan ini?
Seperti yang disarankan posting klaim, cell site simulators mungkin dapat menguras baterai ponsel Anda, mengganggu layanan Anda, atau berupaya menurunkan ponsel Anda ke koneksi 2G. Namun, masalah ini bisa terjadi karena banyak alasan yang sah. Tersisa sangat sedikit informasi publik tentang cara kerja cell site simulators komersial, membuat publik sulit untuk mendeteksi dan mencegah pengawasan dengan simulators tersebut.
Beberapa pakar dan advokat telah membangun alat canggih yang bertujuan mendeteksi beberapa versi cell site simulators. Pada 2025, Electronic Frontier Foundation meluncurkan detektor sumber terbuka bernama Rayhunter. Peneliti di University of Washington juga membangun sistem yang mendeteksi “anomali dalam lanskap seluler” untuk menunjukkan di mana dan kapan perangkat pengawasan sedang digunakan.
Untuk melindungi diri Anda dari cell site simulators, Electronic Frontier Foundation menyarankan menempatkan ponsel Anda dalam mode pesawat atau mematikannya sepenuhnya. Menurut yayasan tersebut, cell site simulators juga tidak dapat membaca pesan terenkripsi end-to-end, seperti yang ada pada aplikasi pesan pribadi Signal. Selain itu, Google dan Apple telah merilis fitur yang dapat membantu melindungi pengguna dari cell site simulators.
