The Obama Presidential Center dibuka pada Juni 2026 di tengah rumor online bahwa mantan presiden “mengabaikan pembayaran” kepada subkontraktor yang bekerja pada proyek tersebut.
Mantan Presiden AS Barack Obama pada upacara pembukaan seremonial Barack Obama Presidential Center. (Gambar oleh Taylor Hill, diakses di Getty Images)
“);
}
else if(is_tablet()){
slot_number++;
var ad_class_name = “snopes_dt_incontent”;
var advertisement_text = “Advertisment:”;
if(is1440NewsletterUser){
ad_class_name += “_sponsorship”;
advertisement_text = “Sponsorship: “+info_icon;
}
document.write(“”);
}
- Klaim bahwa Yayasan Obama tidak membayar subkontraktor kulit hitam dan minoritas yang bekerja pada Obama Presidential Center kurang memiliki konteks signifikan dan bergantung pada tuduhan, bukan fakta yang terbukti.
- Gosip ini berasal dari laporan dan berkas pengadilan dari subkontraktor yang menuduh bahwa mereka tidak dibayar atau tidak dibayar lunas, termasuk setidaknya satu subkontraktor milik kulit hitam. Namun, Yayasan Obama tampaknya tidak memiliki perselisihan langsung dengan kontraktor yang mereka sewa untuk mengelola subkontraktor. Sengketa-sengketa tersebut terjadi antara kontraktor dengan subkontraktornya sendiri, membuat sulit menentukan berapa banyak kesalahannya yang terkait dengan Yayasan Obama, jika ada.
- Berkas pengadilan menunjukkan bahwa setidaknya satu subkontraktor kulit hitam percaya bahwa sebuah firma rekayasa struktural yang disewa oleh Yayasan Obama secara rasial mendiskriminasi subkontraktor tersebut, dan bahwa Yayasan Obama “mengandalkan tindakan palsu, fitnah dan diskriminatif” dari firma itu untuk menolak kompensasi tambahan bagi subkontraktor tersebut.
- Dua perusahaan lain yang di-subkontrak untuk proyek pusat presiden mengajukan kebangkrutan, keduanya menempatkan sebagian kesalahan pada keterlambatan dan kontraktor yang mengelola proyek.
- Lakeside Alliance, yang dipekerjakan Yayasan Obama untuk mengelola konstruksi, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sekitar 475 subkontraktor bekerja pada proyek tersebut dan bahwa penyelesaian kontrak sering “berlanjut lama setelah pintu dibuka” pada proyek sebesar pusat tersebut.
- Snopes menunggu respons atas pertanyaan kami dari para subkontraktor yang diduga terdampak dan dari Yayasan Obama.
Di tengah pembukaan Obama Presidential Center di Chicago pada Juni 2026, rumor beredar online bahwa yayasan mantan presiden “mengabaikan pembayaran” kepada kontraktor kulit hitam dan minoritas yang bekerja pada proyek museum, perpustakaan, dan pendidikan tersebut.
Klaim tentang kontraktor yang tidak dibayar beredar di X dan Facebook. Banyak pembaca Snopes menulis untuk menanyakan apakah Obamas tidak membayar kontraktor mereka dan meminta verifikasi dari berbagai opini dan artikel berita tentang isu yang diduga tersebut.
Rumor ini perlu diberi konteks. Beberapa subkontraktor yang bekerja pada Obama Presidential Center memang menuduh bahwa mereka tidak dibayar atau tidak dibayar lunas, dan setidaknya satu subkontraktor tersebut adalah bisnis milik kulit hitam, menurut berkas pengadilan. Namun, Yayasan Obama mengontrak Lakeside Alliance — yang terdiri dari beberapa firma milik kulit hitam — sebagai manajer konstruksi proyek, yang berarti Lakeside bertanggung jawab untuk memperkerjakan, mengelola, dan membayar subkontraktor. Laporan menunjukkan bahwa Yayasan Obama tidak tampak memiliki perselisihan biaya langsung dengan Lakeside.
Seorang hakim belum menentukan apakah ada subkontraktor yang berhak atas kompensasi, sebuah pengadilan belum memutuskan berapa banyak kesalahan yang menjadi tanggung jawab Yayasan Obama, jika ada, dan tidak mungkin meninjau bahasa kontrak terkait secara independen. Karena itu, kami membiarkan klaim ini tanpa penilaian.
“Seperti halnya banyak proyek konstruksi besar, penyelesaian kontrak — termasuk tinjauan dan penyelesaian faktur yang tertunda, perubahan pesanan, dan masalah proyek lainnya — berlanjut lama setelah pintu dibuka,” ujar juru bicara Lakeside Alliance dalam sebuah email. “Kami tetap berkomitmen untuk menyelesaikan masalah yang tertunda demi berhasil menutup proyek ini.”
Lakeside Alliance juga mencatat bahwa sekitar 475 subkontraktor bekerja pada proyek tersebut. Yayasan Obama berkomitmen untuk memastikan bahwa minimal separuh kontraknya akan diberikan kepada perusahaan yang beragam, termasuk bisnis milik minoritas ras, perempuan, dan veteran.
Pembangunan Obama Presidential Center dilaporkan mengalami penundaan bertahun-tahun karena tinjauan federal dan tantangan hukum yang gagal terhadap pembangunannya. Yayasan Obama mengatakan dalam pernyataan melalui email bahwa mereka “mempercepat sejumlah jadwal pembayaran, dan dalam beberapa kasus, membayar di muka beberapa bulan sebelum pekerjaan selesai.”
“Sejak hari pertama proyek ini, Yayasan telah berkomitmen pada proses subkontrak yang melebihi standar industri untuk dukungan finansial kepada perusahaan yang sedang dipekerjakan dan dikelola oleh Lakeside Alliance,” bunyi pernyataan itu.
Inilah yang kami ketahui:
Reports cite frustrated subcontractors
Klaim ini tampaknya berakar pada laporan 12 Juni (diarsipkan) dari Crain’s Chicago Business, sebuah sumber berita yang terkemuka, yang melaporkan bahwa kontraktor mengatakan mereka “menghadapi kehancuran finansial” di tengah penundaan dan biaya berlebih pada Obama Presidential Center.
Cerita Crain’s mencakup wawancara dengan Mike Owen, seorang kontraktor yang dilaporkan mengatakan dia masih menagih hampir $4 juta, dan Omar Shareef, presiden African American Contractors Association.
Crain’s melaporkan bahwa Shereef berkata “tujuh subkontraktor Obama Center yang berbeda yang dibungkam oleh perjanjian kerahasiaan telah memintanya membantu mengejar klaim mereka selama empat bulan terakhir,” beberapa di antaranya diduga berutang jumlah enam angka.
Crain’s juga mewawancarai Ryan Cowdrey, manajer operasi di woman-owned Air Design Systems, yang mengatakan bahwa mereka tidak memiliki masalah dibayar. Kontraktor lain, yang diberi kutipan secara anonim, berkata dia “berjuang mengidentifikasi satu pihak yang bertanggung jawab, mengingat banyaknya pemangku kepentingan yang terlibat dalam proyek tersebut.”
Empat hari kemudian, Fox News merilis penyelidikan (diarsipkan) yang mereplikasi banyak dari laporan Crain’s dan memasukkan informasi tambahan sambil mengabaikan konteks tentang kontraktor yang tidak memiliki masalah. Laporan Fox News, yang mencakup wawancara tertayang dengan Owen, mengatakan bahwa bisnis Owen bukan milik milik minoritas.
Dengan kata lain, Crain’s dan Fox News tidak mengutip wawancara on-the-record dengan subkontraktor kulit hitam mana pun selain Shareef. Kami menghubungi Shareef dan belum menerima tanggapan segera.
Kami juga menghubungi Black Contractors United, sebuah kelompok advokasi besar berbasis di Chicago yang tampaknya belum memberikan komentar mengenai perselisihan pembayaran, dan kami menunggu respons.
Tuduhan di pengadilan
Kedua Crain’s dan Fox News merujuk pada gugatan yang diajukan pada Januari 2025 yang menuduh bahwa firma yang menyediakan layanan rekayasa struktural untuk proyek konstruksi Obama Presidential Center, Thornton Tomasetti, secara rasial mendiskriminasi salah satu subkontraktor kulit hitam proyek tersebut dan perusahaannya.
Bob McGee, pemilik II in One, anggota kemitraan yang tergabung dalam The Concrete Collective, mengklaim bahwa Thornton Tomasetti memberlakukan aturan yang tidak wajar terhadap perusahaannya, “pengawasan yang terlalu ketat dan tidak perlu” serta pekerjaan administrasi yang terlalu membebani.
Pengaduan tersebut menuduh Thornton Tomasetti memilih satu subkontraktor milik minoritas untuk dikritik secara tidak adil … sementara, dalam surat yang sama, menyatakan bahwa kontraktor non-minority telah memenuhi syarat dengan cukup. (Halaman 2).
“Selain itu, Yayasan Obama mengandalkan tindakan palsu, fitnah dan diskriminatif dari Para Tergugat ketika menolak klaim Concrete Collective untuk kompensasi tambahan,” lanjut pengaduan tersebut (Halaman 12).
Gugatan tersebut menuntut sekitar $40 juta sebagai kompensasi, menyatakan bahwa McGee “mungkin dipaksa mencari perlindungan kebangkrutan” (Halaman 9). Gugatan itu dilaporkan luas pada saat diajukan.
Pengaduan tersebut mencakup memo yang disiapkan Thornton Tomasetti pada 2024 untuk membela diri terhadap “kontensi” Lakeside Alliance bahwa Thornton Tomasetti “bertanggung jawab atas beberapa tantangan yang ditemui selama konstruksi beton proyek.”
“Masalah konstruksi semuanya secara tegas dikendalikan oleh kinerja rendah dan kurangnya pengalaman subkontraktor beton, Concrete Collective (‘CC’) dan koordinasi serta waktu yang buruk oleh Lakeside Alliance, memo tersebut berbunyi.”
Memo tersebut melampirkan gambar retaknya lantai dan tulangan yang terekspos. Thornton Tomasetti juga mengklaim telah menghabiskan ratusan jam meninjau pekerjaan perbaikan dan “berusaha sekuat tenaga untuk membantu apa yang diketahui semua orang adalah tim subkontraktor yang tidak berkualitas layak di area-area di mana subkontraktor yang lebih berkualitas tidak akan membutuhkannya” (halaman 5-8).
Concrete Collective menyebut pernyataan tersebut sebagai “fitnah” dan menunjuk pada bertahun-tahun pengalaman, termasuk penyelesaian yang sukses pada landmark besar di Chicago seperti Millennium Park, Wrigley Field, dan Universitas Chicago (Halaman 12).
Dalam mosi untuk menghapus kasus ini, pengacara Thornton Tomasetti mengatakan bahwa Concrete Collective “memfitnah Thornton Tomasetti sebagai rasis tanpa dukungan faktual sedikit pun.”
Klaim kebangkrutan
Seperti yang dilaporkan Fox News, dua perusahaan yang terlibat dalam Obama Presidential Center telah mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11: Vision Painting & Decorating Services dan Glass Management Services. Kedua perusahaan tampaknya milik atau dipimpin oleh kaum kulit hitam.
Pengacara Vision Painting & Decorating Services, Greg Stern, berkata lewat email bahwa kebangkrutannya “tentu saja” disebabkan oleh “Obama yang sangat tertinggal jadwal dan kendala pekerjaan publik lainnya.”
Stern menambahkan bahwa kontraktor “tidak pernah cukup memiliki modal untuk membiayai proyek pekerjaan publik dalam jangka panjang,” terutama dengan pembayaran yang tertunda, dan “seharusnya tidak diharapkan untuk itu.”
Glass Management Services, bagaimanapun, mengklaim di pengadilan bahwa kebangkrutannya “disebabkan sebagian oleh keterlambatan proyek yang signifikan, pembengkakan biaya, dan kerugian finansial yang diakibatkan oleh cacat dalam pekerjaan Concrete Collective,” mengingat bahwa pemasangan kaca yang tepat untuk proyek ini akan bergantung pada penyelesaian pekerjaan beton secara tepat waktu (Halaman 3).
Dokumen-dokumen menunjukkan bahwa Glass Management Services mungkin memiliki klaim terhadap Lakeside Alliance karena gagal memberi tahu kontraktor tentang pekerjaan Concrete Collective yang diduga cacat, meskipun seharusnya mengetahui masalah tersebut.
Meski dokumen-dokumen merujuk pada Yayasan Obama, mereka tidak membuat klaim langsung bahwa Lakeside atau Yayasan Obama menolak membayar pekerjaan Glass Management Services.
Seorang pengacara Glass Management Services tidak segera menanggapi permintaan untuk mengklarifikasi apakah perusahaan-perusahaan itu memiliki perselisihan pembayaran langsung dengan Yayasan Obama.
The bottom line
Sementara subkontraktor telah menuduh bahwa kontraktor Yayasan Obama telah menolak membayar mereka secara cukup, dan setidaknya satu subkontraktor tersebut milik kulit hitam, banyaknya pemangku kepentingan dalam proyek ini membuatnya tidak mungkin, pada saat penulisan ini, untuk menentukan siapa yang patut disalahkan.
Selain itu, banyak kejadian-kejadian ini tampaknya merupakan perselisihan pembayaran, bukan subkontraktor yang sepenuhnya “tidak dibayar,” sebagaimana klaimnya mungkin mengindikasikan.
