Benson memiliki sejarah panjang dengan Southern Poverty Law Center, sebuah organisasi hak-hak sipil terkemuka yang berada di pusat kemarahan Partai Republik.
Sumber gambar oleh Finn Gomez diakses melalui Getty Images
- Pada Agustus 2026, Partai Republik dan kelompok media sosial sayap kanan menyerang Sekretaris Negara Bagian Michigan dan calon gubernur Jocelyn Benson, seorang Demokrat, dengan dugaan keterkaitan dengan Ku Klux Klan melalui pekerjaan dirinya di Southern Poverty Law Center, sebuah organisasi hak-hak sipil terkemuka.
- Pada bulan April, Departemen Kehakiman menuduh SPLC melakukan penipuan dan pencucian uang. Para jaksa menuduh organisasi tersebut menyesatkan para penyumbang dengan menggunakan uang mereka untuk membayar informan di kelompok ekstremis, termasuk KKK.
- Departemen Kehakiman tidak menamainya sebagai terdakwa dalam kasus itu dan tidak ada bukti bahwa Benson mengetahui bahwa SPLC membayar informan.
- Saat penulisan ini, pengadilan belum menjatuhkan keputusan dalam kasus tersebut. Para pakar hukum mengatakan tuduhan itu bersifat politis dan bahwa kasus DOJ terhadap SPLC lemah.
- Kami telah menghubungi kampanye Benson untuk menanyakan klaim tersebut dan menunggu tanggapan.
Pada Agustus 2026, akun media sosial yang mendukung Partai Republik dan kelompok sayap kanan membagikan postingan yang mencoba mengaitkan Sekretaris Negara Bagian Michigan dan calon gubernur Jocelyn Benson, seorang Demokrat, dengan Ku Klux Klan.
Postingan-postingan ini mengklaim Benson menjabat sebagai pemimpin di Southern Poverty Law Center — sebuah kelompok hak sipil terkemuka yang dikenal karena melacak kelompok ekstremis — sementara organisasi tersebut diduga menyalurkan dana ke KKK.
“Sekretaris Negara @JocelynBenson harus menjelaskan kepada rakyat Michigan mengenai keterlibatannya dengan Southern Poverty Law Center sementara organisasi tersebut membiayai kelompok-kelompok radikal seperti KKK dan kelompok lain yang melakukan tindakan rasis terhadap warga Amerika,” kata satu posting X dari akun resmi Michigan House Republicans.
Postingan serupa beredar di Facebook. Kelompok uang gelap konservatif, America Next, menjalankan iklan serangan yang mengaitkan Benson dengan KKK. Pembaca Snopes mencari informasi di situs tersebut untuk mengetahui apakah Benson pernah terlibat dengan KKK atau jika ia menyalurkan uang ke sana.
Klaim-klaim ini kurang konteks yang penting. Memang benar bahwa Benson pernah menjadi anggota dewan Southern Poverty Law Center. Namun, Snopes sebelumnya menetapkan bahwa tidak ada bukti SPLC menyalurkan uang secara langsung ke kelompok kebencian ekstremis. Departemen Kehakiman AS telah menuduh SPLC secara tidak tepat menyalurkan uang sumbangan kepada informan-individu dalam kelompok ekstremis, termasuk KKK.
Benson tidak disebutkan sebagai terdakwa dalam kasus itu, dan tidak ada bukti bahwa ia terlibat dalam praktik SPLC yang sekarang sudah tidak berjalan lagi dalam membayar informan.
Kami belum memberikan penilaian terhadap klaim ini karena kasus pengadilan DOJ terhadap SPLC masih berlangsung pada saat tulisan ini.
Menurut sebuah laporan Mei 2026 dari The Detroit News, Benson menggambarkan perannya di SPLC sebagai “lebih banyak bersifat seremonial” dan mengatakan dia tidak menyadari praktik sebelumnya organisasi tersebut dalam membayar informan. Benson juga dilaporkan mengatakan bahwa dakwaan Departemen Kehakiman “mencirikan sesuatu yang sepenuhnya bersifat politik dan balas dendam.”
Kami telah menghubungi Benson untuk informasi tambahan tentang masa jabatannya di SPLC dan menunggu tanggapan.
Kelompok-kelompok konservatif telah lama mengkritik SPLC karena diduga menargetkan kelompok sayap kanan. Pada 2025, selama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, FBI memutuskan hubungan dengan SPLC, dengan klaim bahwa SPLC “telah lama meninggalkan kerja hak sipil dan berubah menjadi mesin smear partisan.“
Pakar hukum mengatakan kasus DOJ terhadap SPLC=”bukan tuduhan yang sah” dan berpotensi menjadi sebuah “serangan terarah.”
Benson dan SPLC
Hubungan Benson dengan SPLC bermula ketika ia masih berusia 19 tahun sebagai magang tanpa bayaran yang bekerja sebagai peneliti dan penyelidik rahasia. Ia berpose sebagai wartawan lepas untuk mengungkap dan membongkar rencana para pemimpin serta kelompok supremasi putih, menurut laporan dari memoirnya.
Menurut Detroit Legal News, Benson pindah ke Alabama setelah kuliah untuk bekerja penuh waktu di SPLC, yang menurut kabar menginspirasi dirinya untuk menempuh sekolah hukum.
Pada 2014, Benson bergabung dengan dewan direksi SPLC dalam peran tanpa bayaran, di mana ia tetap berada hingga setidaknya 2018, menurut dokumen pajak.
“Jocelyn Benson telah mengabdikan kariernya untuk melanjutkan pekerjaan yang belum selesai dari gerakan hak sipil dan memperluas peluang ekonomi, termasuk membantu membongkar jaringan supremasi putih dan neo-Nazi ekstrem,” kata juru kampanye Benson, Alyssa Bradley, dilansir Bridge Michigan, sebuah outlet berita nonpartisan.
Pada Juli, Partai Republik Michigan House mengatakan bahwa email yang berasal dari Departemen Negara Bagian Michigan menunjukkan Benson memiliki hubungan berkelanjutan dengan SPLC. Namun, media yang diduga memperoleh email tersebut mengatakan isi email sebagian besar terkait pertanyaan media mengenai masa jabatannya di SPLC.
Jika email tersebut memuat informasi tentang program informan atau dakwaan DOJ, para Republikan Michigan tentu akan membagikannya dalam siaran pers mereka. Namun, mereka tidak melakukannya.
Indikasi DOJ terhadap SPLC
Dakwaan tersebut menuduh SPLC secara rahasia membayar informan di berbagai kelompok ekstremis dengan total lebih dari $3 juta untuk diduga menipu bank-bank dan donor dari 2014 hingga 2023, bertepatan dengan masa Benson sebagai anggota dewan.
Namun, hingga saat ini, nama Benson tidak muncul dalam dakwaan DOJ terhadap SPLC.
Berbeda dengan klaim dari John James, saingan Republican Benson untuk gubernur, dakwaan tersebut juga tidak mengklaim bahwa SPLC menyalurkan jutaan dolar ke KKK, secara khusus.
Menurut dakwaan tersebut, lebih dari $3.500 diduga disalurkan ke satu anggota KKK, lebih dari $70.000 disalurkan ke mantan anggota KKK, dan lebih dari $160.000 disalurkan kepada seorang informan yang “kemudian mengirimkan dana kepada berbagai pemimpin kelompok ekstremis kekerasan termasuk mantan Grand Wizard Knights of the Ku Klux Klan.”
SPLC tidak menentang adanya program informan, melainkan menyatakan bahwa mereka memiliki sejarah panjang dalam membantu penegak hukum menggunakan informan-informannya.
“Pemerintah secara terang-terangan salah menggambarkan upaya kami untuk secara efektif melawan kebencian dan ekstremisme kekerasan, sesuatu yang telah kami lakukan selama beberapa dekade,” kata Presiden Sementara dan CEO SPLC, Bryan Fair, dalam pernyataan April. “Pada satu saat mereka memuji kerja kami dalam menghancurkan Klan dan sekarang, mereka mengatakan SPLC membiayai dan mempromosikan Klan.”
Inti kesimpulan
Memang benar bahwa Benson pernah bekerja untuk SPLC dan benar juga bahwa Departemen Kehakiman menuduh organisasi hak sipil terkemuka itu menipu para penyumbang dengan secara diam-diam membayar informan di kelompok ekstremis, termasuk KKK.
Namun, klaim bahwa Benson memiliki koneksi dengan KKK adalah menyesatkan, terutama karena Departemen Kehakiman tidak menyebut namanya dalam dakwaan. Selain itu, bertentangan dengan cara klaim tersebut dibingkai, SPLC memiliki sejarah panjang dan terdokumentasi dalam melawan ideologi supremasi putih dan mengajukan gugatan terhadap Ku Klux Klan. Sementara itu, Departemen Kehakiman belum membuktikan tuduhannya terhadap SPLC di pengadilan.
Ini tidak berarti SPLC tidak mendapat kritik dari kedua belah pihak—hanya saja ada lebih banyak bukti bahwa SPLC anti-KKK daripada pro-KKK.
