Sebuah klaim bahwa bintang NFL Sam Darnold, quarterback dari juara Super Bowl 2026 yaitu Seattle Seahawks, berutang lebih banyak pajak negara bagian California daripada yang ia peroleh dari kemenangan di pertandingan besar tersebut beredar online pada pertengahan Februari 2026.
Pengguna di platform media sosial seperti Facebook (diarsipkan), X (diarsipkan) dan Instagram (diarsipkan) mengklaim Darnold bisa kehilangan $71.000 karena bonusnya untuk memenangkan pertandingan sebesar $178.000 dan tagihan pajak penghasilannya secara keseluruhan dari negara bagian California akan mencapai $249.000.
Kabar itu beredar setelah Seahawks mengalahkan New England Patriots pada 8 Februari 2026.
Pajak ‘jock tax’
Ternyata benar bahwa berdasarkan informasi yang beredar secara publik mengenai gaji pemain NFL dan struktur bonus pascamusim, Darnold akan berutang pajak negara bagian California yang lebih besar daripada yang dia peroleh sebagai bonus untuk memenangkan Super Bowl 2026.
Perlu dicatat bahwa beberapa judul berita yang menyatakan bahwa Darnold sedang “kehilangan uang” menyesatkan dan tidak memperhitungkan gambaran keuangan keseluruhan gajinya di NFL, belum termasuk uang yang diperoleh dari kesepakatan endorsement. Menurut NFL, Darnold menandatangani kontrak selama tiga tahun dengan Seahawks pada 2025, dengan nilai sekitar $100,5 juta.
Namun, karena Snopes tidak dapat memverifikasi secara independen catatan keuangan resmi Darnold atau tagihan pajaknya, kami memilih untuk tidak memberikan penilaian pada klaim ini.
Angka-angka spesifik yang termuat dalam klaim tersebut tampaknya berasal dari mantan quarterback NFL Boomer Esiason, pembawa acara bersama “Boomer and Gio” di jaringan radio olahraga WFAN milik New York, yang merinci angka-angka tersebut dalam episode tinjauan Super Bowl yang ditayangkan pada 9 Februari 2026.
Esiason menjelaskannya sebagai berikut:
Untuk memenangkan Super Bowl, tim pemenang, setiap pemain mendapat $178.000. Dengan kata lain, Super Bowl bukan bagian dari gaji mereka… Jadi tiap pemain menghabiskan tujuh hari di negara bagian California. Jadi itu tujuh hari tugas, dan mereka membayar dari gaji reguler mereka sebesar 3,5 persen. Jadi dia harus membayar, ketika kita mempertimbangkan dia mendapatkan $178.000 itu, plus gajinya secara keseluruhan, dia harus membayar negara bagian California karena menghabiskan tujuh hari di sana $249.000. Hasilnya membuatnya kehilangan $71.000 untuk bermain di California.
Esiason membahas undang-undang pajak yang secara umum disebut sebagai “jock tax,” yang mengenakan pajak pada atlet yang berkompetisi di luar negara bagian tempat tinggal mereka berdasarkan nilai kompensasi keseluruhan mereka, termasuk gaji musim reguler dan bonus.
Oleh karena itu, $249.000 yang diduga harus dibayar Darnold kepada California tidak hanya untuk Super Bowl itu sendiri, tetapi juga untuk setiap kunjungan kerja ke California selama musim tersebut.
Laporan tentang beban pajak atlet telah beredar selama bertahun-tahun.
Sebuah artikel New York Times dari 2013 menyatakan undang-undang tersebut berdampak pada pemain NBA, dan sebuah tulisan Pittsburgh Post-Gazette tahun 2019 melaporkan hal yang sama pada pemain MLB. Los Angeles Times melaporkan dampak dari “jock tax” terhadap atlet maupun negara bagian California pada tahun 2004, 2009 dan 2020.
Pada 2018, Sports Illustrated menjelaskan bagaimana “jock tax” memengaruhi pemain NFL secara khusus, yang pada dasarnya adalah bahwa para pemain tidak hanya membayar pajak kepada negara bagian tempat mereka tinggal, tetapi juga ke negara bagian “tempat mereka bermain dan, yang paling penting, tempat mereka berlatih.”
SI dan Forbes keduanya menawarkan pandangan yang disederhanakan tentang cara kerja pajak: Pada intinya, jumlah hari yang dihabiskan untuk “bermain, berlatih dan berlatih” di suatu negara bagian dikalikan dengan tarif pajak negara bagian dan kemudian totalnya dibagi dengan jumlah hari dalam musim.
Untuk menghitung jock tax, negara bagian akan membagi jumlah hari yang dihabiskan di negara bagian tersebut (7 hari, dengan asumsi tim pergi tepat setelah pertandingan) dengan jumlah total hari pemain tersedia untuk bekerja di negara bagian mana pun selama musim (bervariasi per pemain, tetapi biasanya sekitar 170). Negara bagian kemudian akan mengalikan jumlah ini dengan pendapatan pemain untuk menyerahkan bagian pendapatan yang dapat dikaitkan dengan negara bagian tersebut. Negara bagian kemudian mengalikan jumlah ini dengan tarif pajak penghasilan negara bagian (di New Jersey, tarif teratas adalah 8,97 persen) untuk menghasilkan tagihan jock tax. Jadi seorang pemain dengan pendapatan $1 juta akan berutang sekitar $727 untuk permainan itu.
Tax Foundation juga menunjukkan bahwa negara bagian mengenakan pajak pada setiap anggota tim yang bekerja di negara bagian tersebut, “termasuk pelatih, scout, dan pelatih,” dan meskipun bintang dengan penghasilan tinggi mungkin tidak menentang tarif pajak yang tinggi, “hal itu bisa menjadi masalah bagi anggota tim dengan penghasilan lebih rendah.”
Legenda NBA Michael Jordan pertama kali menarik perhatian media terhadap “jock tax” pada awal 1990-an, ketika Chicago Bulls milik Jordan mengalahkan Los Angeles Lakers di final NBA 1991.
Setelah final 1991, California memberitahukan Jordan mengenai pajak yang harus ia bayar untuk hari-hari kerja di Los Angeles, dan kemudian, dilaporkan sebagai respons, Illinois memberlakukan pajak serupa pada atlet yang berkunjung yang kemudian dikenal secara umum sebagai “Pajak Balas Dendam Michael Jordan.”
