Hingga 2026, upaya mereka belum banyak membuahkan hasil.
Image courtesy of Si Yuan, Xinhua News Agency, accessed via Getty Images
Lebih dari 20 negara Afrika bersatu untuk melawan penyebaran Gurun Sahara dengan menanam tembok pohon raksasa yang membentang melintasi benua. Tembok ini akan membentang sepanjang sekitar 7.000 km dari pantai ke pantai.
Pada 2007, lebih dari 20 negara Afrika bekerja sama dalam sebuah proyek untuk melawan desertifikasi melalui penyebaran Gurun Sahara, yang dirancang sebagai tembok raksasa pohon yang membentang dari pantai ke pantai benua tersebut. Seiring waktu, fokusnya bergeser ke program penanaman berskala lebih kecil yang melampaui sekadar pohon. Tujuan resmi untuk panjang “tembok” adalah 8.000 km. Namun, saat ini, laporan menunjukkan proyek ini telah berjalan buruk.
Selama beberapa tahun, sebuah gambar deretan pohon hijau di seluruh benua Afrika telah beredar di internet yang konon menampilkan inisiatif ambisius bernama “Great Green Wall.”
Rencana seperti itu telah berjalan sejak 2007 dan melibatkan banyak negara Afrika. Tujuannya adalah agar pohon-pohon membentang seperti sabuk di sepanjang wilayah Sahel, yang berada di dasar Gurun Sahara, untuk mencegah perluasan gurun akibat perubahan iklim.
Menurut unggahan media sosial di Facebook dan platform lain, lebih dari 20 negara Afrika adalah bagian dari upaya ini untuk menanam pohon di sepanjang benua dari pantai ke pantai:
Di seluruh Afrika, lebih dari 20 negara membangun sesuatu yang luar biasa bersama: Great Green Wall. Sabuk pohon besar ini membentang dari pesisir ke pesisir di sepanjang tepi selatan Gurun Sahara, dirancang untuk menghentikan penyebaran gurun dan memulihkan tanah yang telah terdegradasi selama beberapa generasi.
Tapi inilah yang membedakannya dari proyek lingkungan lainnya. Ini bukan sekadar menanam pohon—ini tentang memulihkan mata pencaharian bagi jutaan petani dan komunitas yang bergantung pada tanah ini. Ini tentang melawan perubahan iklim dengan menciptakan ekosistem yang benar-benar mendukung manusia, bukan hanya menjaga mereka di balik penghalang.
Bayangkan sebuah tembok hidup yang terlihat dari luar angkasa, dibangun bukan untuk membagi melainkan untuk menyembuhkan dan menyatukan seluruh benua. Itulah perubahan budaya yang kita saksikan: ketika negara memilih kolaborasi daripada isolasi, ketika aksi lingkungan menjadi aksi komunitas.
(Pengguna Facebook Culture Collective)
Post-post tersebut sebagian besar benar, bahwa ini adalah upaya nyata yang dilakukan oleh negara-negara Afrika, meskipun panjang tembok yang dinyatakan pada penyelesaian bervariasi. Menurut liputan berita terbaru, inisiatif ini dilihat sebagai kegagalan secara keseluruhan dengan hanya beberapa kisah sukses kecil.
Menurut Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Melawan Degradasi Lahan (UNCCD), proyek ini bertujuan “untuk memulihkan lanskap Afrika yang terdegradasi dan mengubah jutaan kehidupan di salah satu wilayah termiskin di dunia, Sahel. Setelah selesai, Tembok akan menjadi struktur hidup terbesar di planet ini – sebuah keajaiban alam sepanjang 8.000 km yang membentang di seluruh lebar benua.”
Tujuannya adalah agar “tembok” memanjang dari Senegal di barat hingga Djibouti di timur, pada tahun 2030. Situs resmi Great Green Wall yang sekarang sudah tidak berfungsi menjabarkan alasan di balik semua upaya mereka:
Katalis untuk Great Green Wall adalah dampak harian dari desertifikasi dan perubahan iklim yang merusak masa depan jutaan komunitas di wilayah Sahel Afrika.
Sejak 1970-an, Sahel telah sangat terpengaruh oleh periode kekeringan berulang. Kekeringan-kekeringan ini telah mengancam mata pencaharian dan masa depan seluruh populasi di wilayah tersebut.
Kekurangan hujan telah menyebabkan hilangnya ternak dan kerusakan panen serealia. Kelaparan besar yang mengguncang wilayah Sub-Sahara pada era 80-an mempengaruhi jutaan orang. Selain itu, laju pertumbuhan penduduk yang tinggi meningkatkan permintaan makanan dan tekanan untuk mengakses sumber daya alam lain yang menjadi dasar mata pencaharian dan kelangsungan hidup penduduk pedesaan.
Jutaan orang — terutama anak muda pedesaan — saat ini menghadapi masa depan yang tidak pasti karena kurangnya pekerjaan pedesaan yang layak dan kehilangan mata pencaharian secara berkelanjutan akibat degradasi lahan dan penurunan hasil panen.
Tetapi menurut laporan Associated Press tahun 2021, sejak inisiatif ini dimulai pada 2007, jutaan pohon yang ditanam telah mati akibat berkurangnya curah hujan dan meningkatnya suhu. Hanya 4% dari target awal proyek yang tercapai dan sekitar US$43 miliar diperlukan untuk menyelesaikannya. Menghadapi tantangan ini, fokus proyek bergeser dari menanam hanya sebuah tembok pohon menjadi sebuah “mozaik” proyek-proyek kecil yang lebih tahan lama yang menekankan solusi berbasis komunitas yang mendukung pertanian dan mencegah desertifikasi.
Situs lama Great Green Wall mengklaim sejumlah keberhasilan. Senegal menanam sekitar 12 juta pohon tahan kekeringan dalam waktu kurang dari satu dekade, sedangkan 5 juta hektar lahan yang terdegradasi dipulihkan di Nigeria, dan 15 juta hektar di Etiopia. Laporan November 2021 dalam jurnal Nature Sustainability menilai dampak ekonomi program tersebut dan menyimpulkan bahwa program tersebut secara ekonomi berharga:
Program Great Green Wall adalah inisiatif raksasa untuk memulihkan 100 juta hektar ekosistem yang terdegradasi di 11 negara di wilayah tersebut […] Kami mengevaluasi biaya dan manfaat ekonomi dari proyek restorasi lahan di masa depan di bawah program ini. Kami menerapkan berbagai skenario yang mempertimbangkan manfaat yang dipasarkan dan non-pemasaran dari ekosistem yang pulih serta mempertimbangkan heterogenitas konteks pengambilan keputusan lokal dalam hal horizon investasi, tingkat diskonto, dan waktu yang diperlukan agar ekosistem yang dipulihkan mulai memberikan manfaatnya sepenuhnya. Hasilnya menunjukkan setiap dolar AS yang diinvestasikan dalam restorasi lahan menghasilkan rata-rata US$1,2 di bawah skenario dasar, berkisar antara US$1,1 hingga US$4,4 di berbagai skenario. Pada puncaknya, sepuluh tahun diperlukan agar kegiatan restorasi lahan mencapai titik impas dari perspektif sosial, dengan mempertimbangkan manfaat ekosistem baik yang berharga di pasar maupun tidak berpasar. Untuk mendanai semua aktivitas restorasi lahan yang diusulkan, diperlukan investasi US$44 miliar di bawah skenario dasar (US$18–70 miliar di berbagai skenario).
Laporan itu menambahkan bahwa “konflik kekerasan di Sahel diperkirakan mengurangi akses terhadap ekosistem terdegradasi ini dari 27,9 juta hektar menjadi 14,1 juta hektar.”
Walaupun pada awalnya hanya 11 negara yang berpartisipasi, kini lebih dari 20 negara Afrika telah terlibat. Video ini dari September 2020 merinci beberapa proyek dan dampaknya:
Laporan NPR tahun 2026 menyebut inisiatif ini sebagai “kisah peringatan” tentang perencanaan yang buruk dan minimnya partisipasi lokal. Laporan itu menyelidiki 15 proyek di Senegal, Djibouti dan Chad, menemukan beberapa lebih berhasil daripada yang lain. Mayoritas situs yang dikunjungi tidak dapat bertahan dalam jangka panjang.
