Madonna Coffman, pendiri Locks of Love, mengatakan kesalahpahaman tentang yayasannya telah menyebabkan “kerugian besar” selama bertahun-tahun.
Sara Ozawa, 9, menunjukkan rambutnya yang baru dipotong pada sebuah acara pemotongan rambut Locks for Love di Colorado pada 2004. (Gambar disediakan oleh Glenn Asakawa/The Denver Post melalui Getty Images)
Locks of Love, sebuah yayasan yang mengklaim menyediakan wig untuk anak-anak yang mengalami kebotakan karena penyakit, menipu para donor dengan menjual sebagian besar rambut yang didonasikan untuk keuntungan, menghasilkan pendapatan lebih dari $8 juta pada 2023.
Locks of Love menjual rambut yang didonasikan yang tidak dapat dipakai dalam wig anak-anaknya untuk menutupi biaya pembuatan.
Berbeda dengan saran klaim tersebut, Locks of Love bukanlah sebuah penipuan dan dinilai tinggi oleh berbagai organisasi akuntabilitas yayasan yang kredibel. Berkas pajak menunjukkan yayasan memiliki lebih dari $8 juta aset total — bukan pendapatan — yang mencakup segala hal yang dimiliki organisasi dengan nilai finansial, termasuk properti, persediaan, dan investasi. Berkas menunjukkan yayasan sebenarnya memiliki pengeluaran lebih besar daripada pendapatan pada tahun fiskal 2025, tahun pajak terbaru hingga saat ini.
Selama beberapa dekade, pengguna media sosial telah mengklaim bahwa yayasan wig anak-anak Locks of Love adalah sebuah penipuan.
Klaim-klaim ini mencakup rumor bahwa yayasan menjual sebagian besar rambut yang didonasikan untuk keuntungan, bahwa sebagian besar wig yang dibuatnya tidak tersedia untuk anak-anak dengan kanker, dan bahwa anak-anak yang beruntung menerima wig dari Locks of Love dikenai harga yang sangat mahal.
Kami membantah rumor ini pada 2015 — tetapi pada 2026, teori konspirasi tentang Locks of Love beredar lagi, dengan TikTok pengguna mengklaim bahwa yayasan tersebut “membuat lebih dari $8 juta dalam pendapatan” meskipun mendonasikan sangat sedikit wig untuk anak-anak (diambil screenshot).
Kami menilai klaim ini sebagai sebagian besar tidak benar.
Memang benar Locks of Love menjual sebagian rambut yang diterimanya dari para donatur. Namun, itu tidak menjadikan yayasan ini sebuah “penipuan,” maupun berarti yayasan mengakumulasi keuntungan bagi para eksekutifnya. Yayasan donor rambut memperbolehkan siapa saja berkontribusi tidak hanya dengan uang, tetapi juga dengan rambut sehat. Dalam kasus Locks of Love, sumbangan rambut juga diubah menjadi dukungan moneter jika rambut tersebut tidak bisa digunakan untuk wig anak-anak.
Sesuai penjelasan yang kami berikan pada 2015, fungsi yayasan adalah menyediakan wig untuk anak-anak dan remaja berusia 21 tahun ke bawah yang menghadapi kerontokan rambut karena sebab medis. Jika menjual rambut yang didonasikan membantu membiayai operasi Locks of Love, maka fungsi yang dinyatakan yayasan — memperoleh dan menyediakan wig untuk anak-anak — tetap terpenuhi.
Sementara klaim bahwa yayasan “membuat lebih dari $8 juta” dalam “keuntungan” berasal dari salah paham terhadap berkas pajak yayasan. Locks of Love memiliki lebih dari $8 juta dalam total aset, bukan pendapatan. Itu mencakup segala sesuatu yang dimiliki yayasan dengan nilai finansial, termasuk properti, persediaan, dan investasi. (Yayasan nirlaba sering berinvestasi untuk menghasilkan pendanaan lebih banyak dan memastikan stabilitas keuangan.)
Dalam sebuah pernyataan melalui email, Madonna Coffman, pendiri Locks of Love, mengatakan kesalahpahaman tentang yayasannya telah “sayangnya menyebabkan kerugian besar bagi organisasi kami selama bertahun-tahun.”
“Yang terpenting, keluarga yang membutuhkan bantuan membaca klaim-klaim ini dan memutuskan untuk tidak menghubungi,” ujar Coffman. Coffman, yang menderita alopecia pada usia dua puluhan, memulai yayasan ini setelah putrinya sendiri mengalami alopecia dan kehilangan rambutnya. Mayoritas penerima manfaat yayasan adalah anak-anak dengan alopecia, meskipun yayasan mengatakan bahwa ia melayani anak-anak yang kehilangan rambut karena diagnosis apa pun, termasuk kanker.
Apa yang dilakukan Locks of Love dengan rambut para donatur
Locks of Love menyatakan bahwa mereka tidak membuat “wig” untuk anak-anak, melainkan potongan rambut khusus yang dipasangkan secara khusus ke kepala masing-masing anak dan memerlukan lebih banyak usaha serta biaya untuk diproduksi dibandingkan wig biasa. Menurut Coffman, prosesnya dapat memakan waktu hingga empat bulan untuk selesai.
Rambut wig yang dibuat Locks of Love untuk anak-anak “dapat dipakai saat berenang, tidak mudah ditarik oleh perundung sekolah atau jatuh dengan tidak sengaja,” juga tidak memerlukan penggunaan perekat seperti pita dan lem untuk dipasang di kepala, kata Coffman.
Setiap wig dijual dengan harga antara $3.500 hingga $6.000, menurut Locks of Love, dan meskipun rambutnya didonasikan, Locks of Love harus membayar biaya pembuatan. Itulah sebabnya yayasan menjual rambut yang didonasikan yang tidak dapat dipakai.
“Kami sangat bersyukur untuk setiap donasi dan memastikan setiap donasi memiliki dampak,” kata Coffman. “Kami berharap dapat mengubah donasi yang tulus, meskipun tidak bisa dipakai (terlalu pendek atau beruban), menjadi donasi moneter yang mendukung misi kami daripada membuangnya.”
Locks of Love mengungkapkan dalam bagian FAQ di situs webnya bahwa yayasan akan menjual donasi rambut beruban:
Ya, kami dapat menerima donasi rambut beruban. Karena kami hanya menyediakan wig untuk anak-anak, kami tidak dapat menggunakan rambut ini dalam wig tetapi akan menjualnya untuk menutupi biaya produksi kami.
Formulir permohonan donasi rambut juga mencatat bahwa rambut yang lebih pendek dan rambut beruban akan dijual untuk membantu biaya.
Pada 2015, kami melaporkan bahwa keluarga membayar prostesis dengan skala tarif yang bervariasi atau menerima wig secara gratis dari Locks of Love. Hingga saat ini, semua wig gratis. Coffman mengatakan bahwa pada awal program yayasan, yayasan berfokus membantu keluarga berpenghasilan rendah, dan mereka tidak memiliki “cara untuk menerima permintaan dari pelamar dengan pendapatan tinggi.” Menawarkan opsi untuk berdonasi dan membantu menutupi biaya memungkinkan Locks of Love untuk mempertimbangkan permintaan dari pelamar yang secara finansial lebih mapan, menurut Coffman.
“Fokusnya selalu pada melayani anak-anak dan keluarga yang terkena dampak kerontokan rambut karena alasan medis, dan pada saat mana pun tidak ada pendapatan atau keuntungan yang dihasilkan dari penerima mana pun,” tulis Coffman. “Saat program kami berkembang, meskipun kami berharap keluarga dengan pendapatan sangat tinggi menganggap kami adalah sebuah yayasan, keadaan keuangan mereka bukan faktor pertimbangan.”
Tuduhan tentang transparansi Locks of Love
Locks of Love telah berdiri sejak 1997, dan tidak ada bukti yayasan ini pernah dituduh melakukan penipuan, maupun dinyatakan bersalah, maupun ada bukti bahwa wartawan investigasi kredibel pernah mengungkap masalah signifikan dengan organisasi tersebut, menurut pencarian Google.
Pada 2013, sebuah kelompok bernama “Nonprofit Investor” — yang tampaknya tidak lagi ada — mengklaim bahwa Locks of Love membuang atau tidak menggunakan sekitar $6 juta sumbangan rambut. Namun laporan tersebut tidak mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk fakta bahwa wig bersifat khusus, artinya yayasan tidak hanya membuat wig dan menyimpannya hingga dibutuhkan. (Menurut Halaman 2 berkas pajak yayasan 2026, Locks of Love menyediakan “73 wig/rambut” pada tahun fiskal 2025.)
Dengan kata lain, rambut itu sendiri hanya disimpan hingga bisa digunakan atau dijual untuk menutupi biaya produksi. Lebih lanjut, perhitungan ini didasarkan pada proyeksi, bukan biaya aktual rambut, yang tidak memiliki nilai uang yang jelas karena kita tidak tahu seberapa berkualitas tinggi sumbangan tersebut.
Seperti yang kami katakan sebelumnya, jika kelompok tersebut benar-benar beroperasi secara besar-besaran dalam perdagangan rambut pasar gelap, akan muncul perbedaan yang signifikan dalam buku akuntansi mereka. Pada saat itu, penyelidik penipuan Gerard Zach mengatakan kepada ABC News bahwa berkas IRS kelompok itu “sedikit berantakan,” tetapi ia meragukan organisasi itu memiliki $6 juta rambut yang tidak terdata.
Sebaliknya, Charity Navigator, layanan peringkat yayasan yang terkenal, memberikan Locks of Love skor kredibilitas keseluruhan 92% dan 4/4 bintang. Satu-satunya metrik yang gagal adalah “Bentuk Pajak yang Dinyatakan di Situs Web.” (Tampaknya situs Locks of Love tidak selalu mutakhir, karena berkas pajak 2022 tersedia di halaman yayasan.)
Demikian pula, Locks of Love diakreditasi oleh Better Business Bureau’s charity monitoring group dan memiliki peringkat transparansi tertinggi yang diberikan oleh Candid, sebelumnya dikenal sebagai GuideStar.
Apa yang ditunjukkan berkas pajak
Menurut ProPublica’s Nonprofit Explorer, yang menarik data langsung dari IRS, Locks of Love memiliki $8,54 juta total aset pada 2025.
Seperti yang telah kami jelaskan sebelumnya, aset tidak sama dengan “keuntungan,” bertentangan dengan klaim tersebut. Dalam kasus Locks of Love, mayoritas asetnya — sekitar $6,6 juta — adalah investasi pada sekuritas yang diperdagangkan publik (lihat berkas pajak Locks of Love 2025, Bagian X, Halaman 11, di bawah “Aset”). Sebagian besar aset sisanya tercatat sebagai “Tanah, bangunan dan peralatan.”
Banyak organisasi nirlaba berinvestasi agar dapat menjalankan organisasi dengan menggunakan hasil investasi, sehingga meningkatkan stabilitas keuangan dan mengurangi ketergantungan pada sumbangan yang bisa bergejolak.
Pendapatan yang tercantum pada berkas pajak Locks of Love 2025 di bawah “Bagian 1, Ringkasan,” menunjukkan $197.055 pendapatan investasi, $257.679 sumbangan dan bantuan hibah, $25.872 pendapatan layanan program, dan $6.447 “pendapatan lainnya.” (Yayasan tersebut menerima jauh lebih banyak dana investasi pada tahun sebelumnya, mencapai lebih dari $1,2 juta.)
Yayasan juga memiliki $730.000 dalam pengeluaran pada 2025, yang berarti mereka sebenarnya rugi pada tahun itu.
Tidak ada anggota dewan, termasuk Coffman, yang menerima kompensasi apa pun dari Locks of Love pada tahun fiskal 2025. Yayasan membelanjakan $256.248 untuk gaji dan upah secara total tahun itu untuk empat karyawan; yayasan juga memiliki 128 relawan.
Coffman juga mengatakan tidak ada anggota dewan atau karyawan di Locks of Love yang terkait dengan “perusahaan pengganti rambut, perusahaan produk rambut, salon rambut, penata rambut atau entitas apa pun yang mungkin menyiratkan konflik kepentingan.”
